Steve Bell, desenator cu ștate vechi al publicației The Guardian, a fost demis de ziar pentru o caricatură care îl portretiza pe liderul israelian Benjamin Netanyahu. Desenul a stârnit o discuție care a adus în prim plan antisemitismul, transmite BBC.

Caricatura îl înfățișează pe Netanyahu operând pe propriul său stomac. Bell a spus că desenul a căpătat notorietate după ce un apel telefonic la ziar a sugerat că acesta ar putea face referire la personajul Shylock și „livra de carne” din piesa „Neguțătorul din Veneția” de William Shakespeare.

Caricaturistul declară însă că a fost inspirat de un desen animat al președintelui Lyndon B. Johnson din anii 60.

Scriind pe X, Bell a spus că a trimis imaginea la începutul acestei luni și „patru ore mai târziu... am primit un telefon de rău augur de la birou cu mesajul ciudat de criptic… „livră de carne”.

Bell a declarat că a răspuns că nu înțelege ce se întâmplă, iar de la birou i s-a spus „tipul evreu - livră de carne - figură de stil pentru antisemit”.

Cămătarul Shylock, din piesa lui Shakespeare, este considerat a fi unul dintre cele mai notorii stereotipuri evreiești din literatura engleză, din cauza naturii sale lacome.

În celebra piesă „Neguțătorul din Veneția”, Shylock cere o livră din carnea lui Antonio (un alt personaj, neguțătorul) dacă împrumutul nu îi este rambursat în trei luni.

Bell a declarat pentru BBC că interpretarea conducerii The Guardian „nu are sens, deoarece nu există nicio referire la acea piesă în desenul meu, care îl arată pe Netanyahu gata să-și efectueze o operație chirurgicală în timp ce poartă mănuși de box”, ce presupune consecințe catastrofale care vor apărea.

„Imaginea în sine a fost inspirată de desenul animat al regretatului, marele David Levine, în care președintele Lyndon Johnson (LBJ) își arată cicatricea operației, pe care Levine o desenează sub forma unei hărți a Vietnamului”, a mai spus Bell.

Un purtător de cuvânt al GNM (Guardian News and Media) a spus: „A fost luată decizia de a nu reînnoi contractul lui Steve Bell. Desenele lui Steve Bell au reprezentat o parte importantă a The Guardian în ultimii 40 de ani - îi mulțumim și îi dorim toate cele bune."

Problema a apărut într-o perioadă de tensiuni crescute în urma atacurilor Hamas asupra Israelului de la începutul acestei luni și a loviturilor de răzbunare ulterioare asupra Gaza.

Un desen din 2020 care îl prezintă pe Sir Keir Starmer ținând capul lui Jeremy Corbyn pe o farfurie a fost interpretat de unii ca o referire la capul lui Ioan Botezătorul, care a fost prezentat lui Salome, fiica regelui evreu Irod.

În același an, deputatul conservator Sajid Javid a scris pe Twitter că desenul lui Bell - înfățișând fostul ministru de interne Priti Patel și fostul prim-ministru Boris Johnson ca niște tauri cu inele în nas - a fost „incredibil de ofensator”.

Javid a spus că „amintește de desenele animate antisemite din secolul trecut”, adăugând că The Guardian „ar trebui să știe mai bine”.

The Guardian și-a cerut scuze la începutul acestui an, după ce un desen animat înfățișându-l pe președintele BBC, Richard Sharp, a fost criticat ca antisemit.

Martin Rowson, artistul care l-a desenat, și-a cerut scuze.