Oamenii de ştiinţă au prezentat miercuri un craniu-fosilă, cu o vechime de 16 milioane de ani, dezgropat în Peru şi care aparţine unui delfin de râu ce înota odinioară în apele de azi ale Amazonului şi a cărui cea mai apropiată rudă este delfinul de râu sud-asiatic din fluviul Gange din India, informează Reuters.

Oamenii de ştiinţă au descoperit fosila în timpul unei expediţii realizate în 2018 la râul Napo. FOTO: Profimedia Images Deschide galeria foto

Paleontologul Rodolfo Salas a precizat că acest craniu aparţine celui mai mare delfin cunoscut care a populat apele din America de Sud şi care măsura între 3 şi 3,5 metri lungime. A fost denumit Pebanista yacuruna, după Yacuruna, o fiinţă mitologică care trăia în apele adânci din Peru.

„Acest delfin este înrudit cu delfinul din fluviul Gange din India”, a spus Salas, adăugând că cel descoperit în Peru este mult mai mare decât rudele sale care trăiesc în Asia.

Strămoşii ambilor delfini au trăit anterior în ocean, a spus Salas.

„Acest lucru le permitea să ocupe spaţii vaste din ocean în apropierea coastelor Indiei şi Americii de Sud. Animalele trăiau în medii cu apă dulce atât în Amazon, cât şi în India. Din păcate, au dispărut în Amazon, dar în India au supravieţuit”, a adăugat Salas.

Studiul a fost publicat în revista Science Advances.

Oamenii de ştiinţă au descoperit fosila în timpul unei expediţii realizate în 2018 la râul Napo, sponsorizată de National Geographic Society.

Bazinele fluviilor Amazon şi Orinoco sunt în continuare habitatul unei specii denumite delfinul de Amazon, cunoscut şi sub denumirea delfinul roz de râu sau boto.