Unui bărbat în vârstă de 68 de ani, care a petrecut 38 de ani în închisoare, i-a fost anulată condamnarea pentru crimă de către o curte de apel, fiind considerată cea mai îndelungată eroare judiciară din istoria Marii Britanii, potrivit The Guardian.

Peter Sullivan a fost condamnat pe nedrept în 1987 pentru uciderea unei florărese, Diane Sindall, în vârstă de 21 de ani, lucrătoare cu jumătate de normă într-un pub, care a fost omorâtă în timp ce ieșea de la serviciu în Bebington, Merseyside.

Se presupunea că în august 1986, Sullivan și-a petrecut ziua bând mult după ce pierduse un meci de darts și a ieșit înarmat cu o rangă înainte de o întâlnire întâmplătoare cu Sindall.

Duba florăriei ei se stricase în drum spre casă de la o tură petrecută la pub, iar ea mergea spre o benzinărie când a fost bătută până la moarte și agresată sexual. Corpul ei a fost lăsat parțial îmbrăcat și mutilat.

Sullivan și-a susținut întotdeauna nevinovăția, iar avocații au încercat de două ori până acum să obțină anularea condamnării sale.

Noi teste comandate de Comisia de Revizuire a Cazurilor Penale (CCRC) au dezvăluit că ADN-ul lui Sullivan nu era prezent pe probele conservate la momentul respectiv.

Duncan Atkinson KC, din partea Serviciului Procuraturii Coroanei, a declarat curții de apel că analiza ADN-ului a arătat că acesta provine de la cineva cunoscut sub denumirea de „bărbat necunoscut” și că este „de un miliard de ori mai probabil ca proba să provină de la un bărbat necunoscut, decât de la altcineva, și că nu se potrivește cu apelantul”.

El a spus: „Dacă aceste dovezi ADN ar fi fost disponibile în momentul în care s-a luat decizia de a începe urmărirea penală, este dificil de înțeles cum s-ar fi putut lua o decizie de urmărire penală.”

Anulând condamnarea, judecătorul Holroyde, împreună cu judecătorii Goss și Bryan, au declarat că aceștia „nu au nicio îndoială că este atât necesar, cât și oportun în interesul justiției” să accepte noile probe ADN.

El a spus: „Având în vedere aceste dovezi, este imposibil să considerăm condamnarea apelantului ca fiind sigură.”

Sullivan, care a participat la audiere prin legătură video de la poliția din Wakefield, a ascultat decizia cu capul plecat și brațele încrucișate și a părut să plângă și să-și ducă mâna la gură în timp ce condamnarea sa era anulată.

O rudă din instanță a plâns în timp ce s-a citit sentința, iar o femeie a declarat emoționată: „Am reușit”.

Poliția din Merseyside a declarat că probele ADN cruciale nu au fost disponibile în timpul anchetei inițiale, iar ofițerii sunt acum „hotărâți să facă tot posibilul” pentru a găsi persoana al cărei ADN a fost lăsat la locul unde a murit Diane Sindall.