Potrivit Fox News, citat de News.ro, incidentul a avut loc la aproximativ zece minute de la decolare, după ce avionul a primit două alerte de coliziune de la sistemul automat de siguranță.

„Am crezut că ne vom prăbuşi”, a declarat Caitlin Burdi, o pasageră aflată în stare de şoc, pentru Fox News.

Călătorii au fost aruncaţi către plafon, iar o însoţitoare de bord şi-a pierdut cunoştinţa după ce s-a lovit puternic la cap.

Într-un comunicat transmis citat de The New York Times, compania Southwest Airlines a precizat că „echipajul a răspuns la două alerte de trafic care necesitau o ascensiune sau o coborâre”.

Compania a adăugat că avionul a aterizat „fără incidente” la Las Vegas și colaborează în prezent cu Administrația Federală a Aviației (FAA) pentru a clarifica circumstanțele incidentului.

FAA a anunţat că a deschis o anchetă şi a subliniat că „siguranţa spaţiului aerian naţional (american) rămâne o prioritate absolută”.

La bord, pilotul a anunțat pasagerii că avionul „aproape a intrat în coliziune cu alt avion” şi că a „trebuit să plonjeze de urgenţă, deoarece contactul cu controlul aerian s-a pierdut”.

Comediantul Jimmy Dore, aflat la bord, a povestit pe platforma X că „am fost toți aruncați în tavan, o stewardesă a avut nevoie de îngrijiri, iar pilotul ne-a spus că s-a declanșat alarma de coliziune”.

Potrivit datelor de pe FlightAware, aeronava a pierdut aproximativ 300 de picioare altitudine, echivalentul a circa 100 de metri, într-un timp foarte scurt.

Southwest Airlines a precizat că niciun pasager nu a fost rănit, însă cei doi membri ai echipajului primesc în continuare îngrijiri medicale.

Incidentul vine la doar o săptămână după ce un avion regional Delta Airlines a efectuat o manevră similară pentru a evita un bombardier B-52, deasupra statului North Dakota.

Aceste evenimente ridică noi semne de întrebare legate de gestionarea situațiilor de coliziune iminentă în spațiul aerian american.