Erou al luptei împotriva apartheidului şi primul preşedinte de culoare al Africii de Sud, el s-a stins din viaţă la vârsta de 95 de ani, pe 5 decembrie, anul trecut, după o perioadă lungă de boală care l-a obligat să-şi petreacă cea mai mare parte din ultimii ani de viaţă la spital.

A condus Africa de Sud până în 1999, când nu a mai vrut să candideze pentru un nou mandat de preşedinte. Dar nu a renunţat să lupte.

S-a dedicat eradicării sărăciei şi luptei împotriva răspândirii SIDA. Este considerat de mulţi drept tatăl naţiunii sud-africane. Chiar şi aşa, a fost un personaj foarte controversat: a petrecut 27 de ani în închisoare ca deţinut politic şi este laureat al Premiului Nobel pentru Pace dar şi al Ordinului Lenin