Uleiul de măsline, în special cel extravirgin obținut prin presare la rece, a devenit un subiect de interes major în domeniul nutriției și al medicinei preventive. Potrivit cercetărilor, rolul său este esențial în menținerea sănătății cardiovasculare, protejarea celulelor împotriva stresului oxidativ și sprijinirea unei bune funcționări a sistemului digestiv.

Datorită compoziției sale bogate în acizi grași mononesaturați și antioxidanți naturali, uleiul de măsline este tot mai frecvent recomandat de specialiștii din domeniul sănătății ca parte integrantă a unei alimentații echilibrate și a unui stil de viață sănătos.

Uleiul de măsline este un produs vegetal natural, obținut prin presare sau centrifugare mecanică a fructelor măslinului (Olea europaea), un arbore originar din zona mediteraneeană. Recoltarea măslinelor se poate face manual, mecanizat sau prin scuturarea controlată a arborilor, iar alegerea momentului optim pentru recoltare este esențială, deoarece fructele supracoapte pot duce la obținerea unui ulei cu calități nutriționale reduse și un nivel ridicat de aciditate.

După recoltare, măslinele sunt zdrobite în întregime, incluzând pulpă, coajă și sâmburi, și rezultând o pastă omogenă. Această pastă este apoi supusă unui proces de malaxare, desfășurat la temperaturi controlate, pentru a favoriza unirea picăturilor de ulei și pentru a facilita extragerea acestuia.

Extracția propriu-zisă a uleiului se poate realiza prin două metode principale:

Metodele de extracție, în special cele mecanice realizate la rece, sunt esențiale pentru menținerea valorii nutritive și a compușilor bioactivi din uleiul de măsline.

Uleiul de măsline se clasifică în funcție de metoda de extracție și de calitate astfel:

„ Unul dintre cele mai semnificative și valoroase beneficii ale uleiului de măsline este rolul său antiinflamator. Acesta constituie o sursă importantă de acizi grași mononesaturați, inclusiv Omega-3 și Omega-6, precum și de acid oleic, un compus cu proprietăți antiinflamatoare demonstrate științific.

De asemenea, uleiul de măsline poate contribui la prevenirea apariției rezistenței periferice la insulină, iar consumul său regulat este asociat cu un risc redus de afecțiuni cardiovasculare, precum infarctul miocardic și accidentul vascular cerebral. (studiu)

Uleiul de măsline favorizează absorbția mineralelor și vitaminelor la nivel celular și contribuie la integrarea eficientă a vitaminei C în organism. Astfel, este recomandat să se consume,o linguriță în perioadele în care se administrează și suplimente care conțin vitamina C.”, a declarat pentru Digi24 Cornel Brotac, medic specialist în recuperare medicală, cu competențe în medicina alternativă și regenerativă.

Cercetările științifice au evidențiat că o dietă bogată în acest tip de grăsimi contribuie la scăderea nivelului lipoproteinelor cu densitate mică (LDL-colesterol), fără a influența negativ concentrația lipoproteinelor cu densitate mare (HDL-colesterol).

Uleiul de măsline conține cantități semnificative de antioxidanți naturali, precum vitamina E și polifenolii, compuși care contribuie la neutralizarea radicalilor liberi și la diminuarea stresului oxidativ la nivel celular.

Acțiunea antioxidantă a acestor substanțe a fost asociată cu încetinirea procesului de îmbătrânire celulară și cu reducerea riscului de dezvoltare a unor afecțiuni neurodegenerative, cum ar fi boala Alzheimer și boala Parkinson. (studiu)

Efecte benefice asupra sistemului digestiv

„Consumul de ulei de măsline favorizează secreția biliară și optimizează procesul digestiv, având un rol esențial în prevenirea constipației și în menținerea sănătății tractului intestinal. Totodată, cercetările indică faptul că uleiul de măsline exercită un efect protector asupra mucoasei gastrice, contribuind la reducerea riscului de gastrită și ulcer gastric, prin atenuarea inflamației și susținerea integrității barierei epiteliale.”, a mai precizat medicul specialist.

Studiile au demonstrat că uleiul de măsline poate stimula diversitatea microbiotei intestinale datorită conținutului său de polifenoli, compuși care pot fi absorbiți direct la nivelul intestinelor. Acești polifenoli contribuie la menținerea unui echilibru sănătos al florei intestinale, aspect asociat cu o funcționare optimă a sistemului imunitar și cu reducerea inflamației la nivel intestinal.

Cum să alegi cel mai bun ulei de măsline pentru consum

Atunci când obiectivul principal este îmbunătățirea sănătății cardiovasculare sau a sistemului digestiv este esențial să optezi pentru ulei de măsline extravirgin, cunoscut și sub denumirea de EVOO (Extra Virgin Olive Oil), în detrimentul uleiului de măsline rafinat. Uleiul extravirgin nefiltrat, obținut prin presare la rece, are un conținut ridicat de polifenoli și alți compuși bioactivi benefici pentru sănătate.

Este important de menționat faptul că ambalajul influențează semnificativ calitatea produsului. Astfel, uleiul ambalat în sticle transparente sau din plastic este mai susceptibil la degradare din cauza expunerii la lumină și oxigen. Un ulei de măsline de calitate superioară are, în general, o culoare verzuie, nuanță care indică prospețimea și concentrația ridicată de antioxidanți.

În schimb, uleiurile rafinate sunt supuse unor procese industriale care implică temperaturi ridicate, presiuni mari și substanțe chimice, acțiuni care pot afecta negativ compoziția și valoarea nutrițională a produsului final. .

Eficiența uleiului de măsline, indiferent de momentul administrării, dimineața sau pe parcursul zilei, se datorează conținutului său de compuși biologici activi și aportului de macronutrienți esențiali, în special acizilor grași polinesaturați.

Cu toate că este recunoscut pentru numeroasele sale beneficii, uleiul de măsline este, totuși, bogat în grăsimi, motiv pentru care trebuie consumat cu moderație. Nu este recomandat să fie adăugat peste alte surse de grăsimi din alimentație, ci mai degrabă să le înlocuiască.

Potrivit cercetărilor efectuate, Food and Drug Administration (FDA) recomandă un consum de  1- 2 lingurițe ( sau o linguriță jumătate 1½) pe zi, aceasta cantitate fiind suficientă pentru a beneficia de proprietățile nutritive ale uleiul de măsline, fără a afecta echilibrul caloric al dietei.

Acest articol nu înlocuiește sfaturile unui medic specialist. Orice recomandare de consum trebuie să vină din partea unei persoane autorizate.