Imaginea, care îl înfăţişează pe Trump în haine albe, cu un crucifix din aur şi mitră, pălărie de episcop, şi cu degetul arătător îndreptat spre cer, a fost subiectul mai multor întrebări în timpul şedinţei zilnice de informare a Vaticanului privind conclavul de sâmbătă.
Imaginea a apărut în timp ce cardinali din întreaga lume s-au adunat la Roma înaintea conclavului, procesul secret de alegere a unui nou lider al Bisericii Catolice, care numără 1,4 miliarde de credincioşi, şi la doar câteva zile după ce Trump a glumit că i-ar „plăcea să fie papă”.
Fostul prim-ministru italian Matteo Renzi a declarat că imaginea este ruşinoasă. „Aceasta este o imagine care jigneşte credincioşii, insultă instituţiile şi arată că liderului lumii de dreapta îi place să facă pe clovnul”, a scris el pe X, citat de news.ro.
În SUA, Conferinţa Catolică din statul New York, care reprezintă episcopii din acest stat, l-a acuzat pe Trump de batjocură.
„Nu este nimic inteligent sau amuzant în această imagine, domnule preşedinte”, au scris ei. „Tocmai l-am înmormântat pe iubitul nostru Papă Francisc, iar cardinalii sunt pe cale să intre într-un conclav solemn pentru a alege un nou succesor al Sfântului Petru. Nu vă bateţi joc de noi”.
Relatările din presa italiană şi spaniolă au criticat prostul gust al imaginii şi au declarat-o ofensatoare, având în vedere că perioada de doliu oficial este încă în curs. Cotidianul italian de stânga la Repubblica a prezentat, de asemenea, imaginea pe pagina sa principală de sâmbătă, cu un comentariu care îl acuză pe Trump de „megalomanie patologică”.
Solicitată să răspundă criticilor, secretarul de presă al Casei Albe, Karoline Leavitt, a declarat că Trump „a fost un apărător ferm al catolicilor şi al libertăţii religioase”.
Trump, care nu este catolic şi nu merge la biserică în mod regulat, a participat la funeraliile Papei Francisc la Roma în urmă cu opt zile.
Senatorul republican Lindsey Graham, un aliat apropiat al lui Trump, a adăugat la ceea ce liderii catolici din New York au catalogat drept o batjocură.
„Am fost încântat să aud că preşedintele Trump este deschis la ideea de a fi următorul Papă. Acesta ar fi cu adevărat un candidat dark horse, dar aş cere conclavului papal şi credincioşilor catolici să păstreze o minte deschisă cu privire la această posibilitate!”, a scris el pe X. „Prima combinaţie Papă-preşedinte al SUA are multe avantaje. Urmărind fumul alb .... Trump MMXXVIII!”
Jack Posobiec, un influent de extremă-dreapta şi aliat al lui Trump, care a participat recent la un eveniment de rugăciune catolic în martie în staţiunea lui Trump din Florida, l-a apărat şi el pe preşedinte.
„Sunt catolic. Toată săptămâna am făcut glume despre viitoarea selecţie a Papei. Se numeşte simţul umorului”, a scris el pe X.