Sute de zboruri au fost anulate, iar trenurile au fost suspendate, din cauza furtunilor puternice care au lovit Beijingul și nordul Chinei, sâmbătă, informează BBC.

Până la ora locală 11:30 (06:30, ora României) sâmbătă, 838 de zboruri au fost anulate pe cele două aeroporturi majore ale capitalei, potrivit agenției de presă Reuters.

Rafalele de vânt de până la 150 de kilometri pe oră - cele mai puternice din capitala chineză de mai bine de jumătate de secol - vor continua până la sfârşitul săptămânii, forţând închiderea atracţiilor şi a siturilor istorice.

Milioane de persoane au fost îndemnate să rămână în casă vineri, unele instituții de presă de stat avertizând că oamenii care cântăresc mai puțin de 50 de kg pot fi purtați „cu ușurință în aer”.

Serviciile feroviare, inclusiv linia de metrou expres a aeroportului și unele linii feroviare de mare viteză, au fost suspendate.

Parcurile au fost și ele închise, unii copaci bătrâni fiind consolidați sau tăiați - dar aproape 300 de copaci au căzut deja în capitală.

Mai multe vehicule au fost avariate, dar nu au fost raportate victime. În Beijing, majoritatea locuitorilor au urmat sfatul autorităților de a rămâne în casă, după ce orașul a avertizat 22 de milioane de locuitori să evite călătoriile neesențiale.

„Toată lumea din Beijing era cu adevărat stresată din cauza asta. Astăzi aproape că nu mai sunt oameni pe străzi. Cu toate acestea, nu a fost atât de grav pe cât mi-am imaginat”, a declarat un locuitor al capitalei chineze pentru Reuters.

Între timp, unui om de afaceri din provincia Zhejiang, lângă Shanghai, i s-a anulat zborul spre casă.

„Din cauza vântului puternic, toate zborurile programate pentru noaptea trecută și astăzi au fost anulate. Așa că probabil îmi voi rezerva din nou zborul în câteva zile. Acum sunt practic blocat în Beijing”, a spus el.

Vânturile puternice provin dintr-un sistem de vortex rece deasupra Mongoliei și e de așteptat să dureze până la sfârșitul weekendului

Vânturile care aduc nisip și praf din Mongolia sunt de rutină primăvara, dar schimbările climatice pot face furtunile mai puternice și mai severe.

Beijingul a emis prima alertă portocalie pentru vânt puternic dintr-un deceniu, cele mai puternice vânturi fiind așteptate sâmbătă.

China măsoară viteza vântului pe o scară care merge de la unu la 17. Un vânt de nivelul 11, potrivit Administrației Meteorologice din China, poate provoca „daune grave”, în timp ce un vânt de nivelul 12 aduce „distrugere extremă”.

Vânturile din acest weekend sunt așteptate să varieze de la nivelul 11 ​​la 13, condițiile fiind estimate să se atenueze până duminică.