Autoritățile australiene au început să eutanasieze koala dintr-un parc național devastat de incendii, împușcând sute de animale din elicoptere, relatează The Independent. Explicația oficială este că marsupialele sunt rănite, flămânde și nu mai pot supraviețui în habitatul distrus, însă activiștii de mediu condamnă metoda aleasă, despre care spun că este „dezgustătoare” și „crudă” și lasă în urmă suferință. „Nu ai cum să-ți dai seama dacă un koala e în stare gravă privind dintr-un elicopter”.

Autoritățile australiene au început o acțiune de eliminare a populației de koala din zona afectată, folosind lunetiști în elicoptere care împușcă animalele din aer, după ce incendiul de luna trecută a devastat habitatul acestora în sud-vestul statului Victoria.

Potrivit activiștilor pentru drepturile animalelor, peste 700 de koala ar fi fost deja uciși, iar temerea este că numărul ar putea crește în zilele următoare.

Lunetiștii trimiși de Departamentul pentru Energie, Mediu și Acțiune Climatică (DEECA) patrulează zona de patrimoniu mondial Budj Bim, unde focul a fost declanșat de un fulger.

Autoritățile susțin că eutanasia este necesară pentru a preveni suferința animalelor rămase fără hrană, după ce 2.000 de hectare de pădure au fost distruse. Însă organizațiile pentru protecția animalelor condamnă modul în care se face această intervenție.

„Comunitățile locale sunt revoltate de metodele folosite. Nu ai cum să-ți dai seama dacă un koala e în stare gravă privind dintr-un elicopter”, a declarat Jess Robertson, președinta Koala Alliance.

Un purtător de cuvânt al organizației a postat pe Facebook imagini cu un elicopter care survolează pădurea arsă.

„Acești koala proveneau dintr-o plantație de eucalipt albastru recent exploatată, lângă parcul național. Cei de la DEECA încă sunt acolo și trag. Numărul morților crește.”

„Dacă animalele sunt împușcate din copaci, înseamnă că mulți pui sunt lăsați să sufere și să moară. E dezgustător. E crud. Exact din acest motiv DEECA nu a vrut niciodată ca publicul să afle”, au mai transmis reprezentanții Koala Alliance.

Premierul statului Victoria, Jacinta Allan, a apărat politica autorităților: „Koala sunt grav răniți și într-o stare extremă de suferință.”

„Mi s-a transmis că departamentul a făcut evaluări amănunțite în contextul incendiului izbucnit în urma unui fulger. În urma acestor analize, s-a considerat că această abordare este cea mai potrivită pentru a recunoaște suferința profundă a animalelor”, a spus Allan. „Evaluările sunt făcute de experți în faună.”

Totuși, cercetătorii specializați în koala spun că această acțiune este doar un alt exemplu dintr-un „șir lung de erori în gestionarea speciei și a habitatului său”.

Rolf Schlagloth, de la CQUniversity Australia, a declarat pentru Vox: „Nu putem elimina complet incendiile de vegetație, dar pădurile sănătoase și continue pot reduce riscul și severitatea acestora. Habitatul koala trebuie să fie extins și conectat, iar gestionarea plantațiilor de eucalipt trebuie să țină cont de prezența koala, pentru că acești arbori sunt foarte atractivi pentru ei.”

Eutanasia ar trebui să fie ultima soluție, aplicată doar când animalele sunt grav rănite, a adăugat el. Însă o astfel de acțiune aeriană „pare o metodă extrem de nediscriminatorie”, a spus dr. Schlagloth.