Jaron Lanier este un liber-cugetător despre care se spune că a inventat termenul de „realitate virtuală”. Acesta a lansat avertismente înspăimântătoare despre pericolele unei lumi mult prea dependente de internet și aflată tot mai mult la mila „lorzilor tehnologiei”, a platformelor lor sociale și a celor care lucrează pentru ei, scrie The Guardian.

Nu este prima dată când Jaron Lanier, distinsul informatician, compozitor și artist american, critică rețelele sociale, însă felul în care acesta interpretează efectele lor negative au devenit mult mai întunecate, iar avertismentele sale tot mai tranșante.

Haosul provocat de preluarea Twitter-ului de către Elon Musk și răspândirea teoriilor conspirației și dezinformării online din ultimul timp au agravat situația industriei tehnologiei, care reprezintă o amenințare existențială, potrivit informaticianului non-conformist în vârstă de 61 de ani.

„Oamenii supraviețuiesc schimbând informații între ei”, a spus Lanier într-un interviu pentru The Guardian. „Trecem acea calitate fundamentală a umanității printr-un proces cu un stimulent inerent pentru corupție și degradare. Drama principală a acestei perioade este dacă vom putea sau nu să ne dăm seama cum să supraviețuim cu adevărat cu aceste elemente.”

Atenția exagerată pentru scandalurile din ultimele luni din jurul lui Elon Musk și Twitter a venit după îngrijorările mai vechi legate de Facebook și alți actori, inclusiv reprezentanți de stat.

Lanier menționează „agenți psihologici” care lucrează pentru Vladimir Putin și pentru aparatul comunist de stat al Chinei. Cu toții filtrează sau promovează informația pentru propriile lor interese.

Pe scurt, internetul nu este o piață liberă a informației precum s-a dorit inițial. Este un sistem trucat care este exploatat în mod abuziv. „Există tot felul de intermediari. Ar putea fi oameni care dețin platforma, de curând Elon Musk, sau terțe părți care sunt bune la influențare pe ascuns”, a spus Lanier.

Diverse persoane pot interveni. „Unii sunt oficiali, unii sunt expuși, alții ascunși. Unii sunt competenți, unii incompetenți. Unii sunt aleatori, precum un algoritm pe care cineva l-a făcut, dar nu l-a înțeles”, a explicat informaticianul american.

Miza este mare. „Cred în continuare că extincția rămâne o posibilitate. Nu neapărat, dar este o dramă fundamentală”, a spus Lanier. „Dacă ne putem coordona ca să rezolvăm criza climatică, acesta ar fi un semn clar că nu am devenit complet disfuncționali”.

Lanier a participat la crearea unor ideologii moderne, precum futurismul Web 2.0 și utopismul digital, dar acum nu mai este un fan al felului în care utopia digitală se conturează.

Informaticianul american a descris-o drept „Maoism digital” și a acuzat titanii tehnolgiei precum Facebook și Google că s-au transformat în „agenții de spionaj”. Potrivit lui Lanier, consecințele dependenței excesive de rețelele sociale sunt foarte clare: vom avea parte de filmări cu pisici și războaie civile.

În cartea sa publicată în 2010 - „Tu nu ești un gadget: Un manifest” - Lanier a avertizat despre pericolele ideologiilor online și „mintea de stup”, sau mintea colectivă, care ar putea duce la o „catastrofă socială”.

Acum, Lanier atrage atenția asupra condiționării operante sau, cu alte cuvinte, modificării comportamentului ce are loc în mediul online.

Aprobare, dezaprobare sau ignorare – astfel de tehnici pot fi manipulate online sub denumirea eufemistică de „engagement” (implicare) și prin crearea de modele de dependență pentru persoane și, într-un final, prin proxy, întregi societăți.

„În timp ce intrăm într-o eră în care nimic nu mai înseamnă nimic din cauză că totul se reduce la putere, intermediere și influență este foarte greu să formulezi idei noi și foarte ușor ca ele să fie interpretate diferit de intenția originală”, a spus Lanier.

Personalități precum Elon Musk, Donald Trump și Kanye West (Ye), considerate cândva persoane deosebite, au devenit „niște băieței obraznici” în felul în care se comportă în public – un posibil rezultat al „otrăvirii prin Twitter”, o variantă mai modernă a condiționării operante.

„Oamenii au fost destul de oribili pe parcursul istoriei așa că este greu să facem o legătură cauzală cu actuala noastră disfuncție”, a spus Lanier, care în trecut s-a descris drept un „optimist îngrijorat ”. „Cea mai profundă problemă aici este dacă putem să fim destul de sănătoși la minte ca să comunicăm și să ne coordonăm în scopul supraviețuirii noastre.”

„Chiar și oameni care sunt dispuși să coopereze s-ar putea să nu o poată face pentru că nu activează într-un mediu în care sunt auziți în felurile în care își imaginează”, a explicat Lanier. „Acum, nu avem nicio siguranță că ceea ce spunem va fi auzit corect”.

Această situație se aplică și în cazul ideilor vehiculate de Lanier, cu toate că informaticianul speră din tot sufletul că se înșeală în această privință.

„Dacă faci o previziune sumbră și ea devine realitate, înseamnă că nu ai avut nicio utilitate. Nu pretind că am toate întrebările, dar cred că supraviețuirea noastră depinde de modificarea internetului”, a spus Lanier. Trebuie „să creăm o structură care este mai prietenoasă cu percepția umană și cu felurile în care oamenii sunt cu adevărat.”