Pentru prima dată, cercetătorii au descoperit că apa minerală din mai multe țări europene conține TFA, o substanță periculoasă din grupul PFAS, cunoscută și ca „chimicale pentru totdeauna”. Aceste substanțe sunt rezistente în mediu și nu se descompun ușor, fiind găsite în apă, sol și organisme vii. TFA, folosită în pesticidele și refrigerantele industriale, poate afecta sănătatea, inclusiv capacitatea de reproducere. Studiile sugerează că poluarea provine din utilizarea excesivă a pesticidelor, iar nivelurile depășesc limitele de siguranță stabilite de autoritățile europene, transmite The Guardian.
Această descoperire este uimitoare, deoarece apa minerală ar trebui să fie curată și izolată de substanțele chimice create de om. Se consideră că această contaminare provine din aplicarea intensivă a pesticidelor care conțin TFA sau compuși care se transformă în TFA în mediu, folosite în întreaga lume.
Pesticide Action Network Europe a detectat TFA în 10 din 19 ape minerale, iar nivelurile sunt de până la 32 de ori mai mari decât pragul care ar trebui să declanșeze acțiuni de reglementare în Uniunea Europeană. Descoperirile subliniază necesitatea unor „acțiuni urgente”, au scris autorii articolului, și vin în contextul în care autoritățile propun noi limite pentru unele produse de pesticide care conțin TFA.
„Aceasta a trecut complet neobservat și este îngrijorător, pentru că bem TFA”, a spus Angeliki Lysimachou, coautor al lucrării din cadrul Pesticide Action Network Europe.
Este mult mai răspândit decât ne-am fi gândit.
Lysimachou a a adăugat că cercetătorii nu dau vina pe producătorii de apă minerală, deoarece problema nu este vina lor.
Descoperirea vine în contextul în care cercetătorii încearcă să obțină o înțelegere mai bună a poluării cu TFA la nivel global. Deși au stabilit de mult timp că poluarea cu PFAS este omniprezentă, au descoperit niveluri de TFA de ordinul magnitudinii mai mari decât alte substanțe chimice persistente.
Pe lângă utilizarea în pesticide, TFA este un refrigerant comun, care a fost conceput pentru a fi un înlocuitor sigur al gazelor cu efect de seră mai vechi, cum ar fi CFC-urile, și este folosit frecvent în producția de energie curată. Însă cercetările recente l-au stabilit ca un puternic gaz cu efect de seră, care poate rămâne în atmosferă timp de 1.000 de ani. Aproape 60% din totalul PFAS produse între 2019 și 2022 au fost gaze fluorurate care se transformă în TFA.
Este o substanță chimică deosebit de dificilă din cauza mobilității și longevității sale mari în mediu. În timp ce tehnologia de filtrare eficientă pentru îndepărtarea altor PFAS din apă nu poate aborda TFA la scară industrială.
Totuși, industria își intensifică utilizarea TFA sau a substanțelor chimice care se transformă în TFA odată ajunse în mediu, susținând că sunt o înlocuire sigură, naturală și netoxică pentru vechile PFAS și refrigerante. Dovezile tot mai multe ale cercetătorilor independenți au contrazis aceste afirmații.
În pesticidele, TFA este probabil utilizat ca stabilizator sau pentru a îmbunătăți eficiența – aproximativ 40% din toate ingredientele active adăugate la pesticidele din SUA sunt PFAS.
Noua lucrare urmează cercetări care au descoperit TFA în 93% din cele peste 600 de mostre de apă din Belgia, cu niveluri deosebit de ridicate în regiunile agricole.
Primul pas este interzicerea celor mai răspândite surse de TFA, pesticidele PFAS.
Între timp, autoritățile din Elveția l-au găsit omniprezent în apa freatică a țării. În SUA, toate mostrele de apă de ploaie verificate în Michigan conțineau substanța chimică.
Totuși, Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) a exclus recent TFA din clasificarea ca PFAS, ceea ce îl supune unui control mai redus. Grupurile de sănătate publică au afirmat că EPA se confruntă cu presiuni, deoarece TFA este o sursă importantă de venituri pentru producătorii de substanțe chimice.
Comisia Europeană propune, între timp, interzicerea a două pesticide comune care conțin compuși de TFA și este posibil ca în curând să fie clasificat drept toxicant pentru reproducere.