Într-o hotărâre de 25 de pagini pronunţată vineri, judecătoarea Phyllis Hamilton a impus o interdicţie permanentă împotriva oricăror activităţi ale NSO de pătrundere în infrastructura WhatsApp – una dintre cele mai folosite platforme de comunicare din lume. 

În acelaşi timp, instanţa a redus semnificativ despăgubirile punitive stabilite anterior de un juriu, de la aproximativ 167 de milioane de dolari la doar 4 milioane de dolari. 

Hotărârea reprezintă o lovitură majoră pentru NSO, acuzată de ani buni că a facilitat abuzuri împotriva drepturilor omului prin software-ul său de spionaj Pegasus, capabil să exploateze vulnerabilităţi din aplicaţii populare precum WhatsApp. 

Compania avertizase anterior că o astfel de interdicţie „ar pune în pericol întreaga activitate” şi ar putea „forţa NSO să iasă de pe piaţă”. 

Directorul WhatsApp, Will Cathcart, a salutat decizia: „Hotărârea de astăzi interzice definitiv companiei NSO să mai atace WhatsApp şi utilizatorii noştri din întreaga lume. Este un pas important după şase ani de litigii pentru a trage NSO la răspundere pentru acţiunile sale împotriva societăţii civile”. 

În replică, NSO a declarat că se bucură de reducerea cu 97% a despăgubirilor şi a subliniat că injuncţia nu se aplică clienţilor săi, care „vor continua să folosească tehnologia companiei pentru a sprijini siguranţa publică”.  

Firma a anunţat că va analiza decizia şi va decide ulterior ce măsuri va lua. 

Recent, NSO Group a fost achiziţionată de un consorţiu condus de producătorul de la Hollywood Robert Simonds, potrivit publicaţiei TechCrunch.