Ochii sunt mai mult decât o fereastră a sufletului. Sunt, de asemenea, o reflectare a sănătății cognitive a unei persoane. Aici pot fi detectate primele semne ale bolii Alzheimer, potrivit unui studiu citat de CNN.
„Ochiul este fereastra către creier”, a spus medicul oftalmolog dr. Christine Greer, director de educație medicală la Institutul pentru Boli Neurodegenerative din Boca Raton, Florida.
„Poți vedea direct în sistemul nervos privind în spatele ochiului, spre nervul optic și retină”, explică ea.
Cercetările au explorat modul în care ochiul poate ajuta la diagnosticarea bolii Alzheimer înainte ca simptomele să apară. Boala este mult avansată de momentul în care memoria și comportamentul sunt afectate.
„Boala Alzheimer începe în creier cu zeci de ani înainte de primele simptome de pierdere a memoriei”, a spus neurologul Richard Isaacson.
Dacă medicii reușesc să identifice boala în stadii incipiente, oamenii ar putea să facă alegeri sănătoase de viață și să-și controleze „factorii de risc modificabili, cum ar fi hipertensiunea arterială, colesterolul crescut și diabetul”, a spus Isaacson.
Pentru a vedea cu cât timp înainte se văd semnele de declin cognitiv, autorii studiului au examinat țesutul donat din retina și creierul a 86 de persoane cu diferite grade de declin mental.
„Studiul nostru este primul care oferă analize aprofundate ale profilurilor proteinelor și ale efectelor moleculare, celulare și structurale ale bolii Alzheimer în retina umană și modul în care acestea corespund cu modificările creierului și ale funcției cognitive”, a spus autorul principal al studiului, Maya Koronyo-Hamaoui, profesor de neurochirurgie și științe biomedicale la Cedars-Sinai din Los Angeles.
„Aceste modificări ale retinei s-au corelat cu modificări ale unor părți ale creierului numite cortexuri entorinale și temporale, un centru pentru memorie, navigare și percepția timpului”, a spus Koronyo-Hamaoui.
Cercetătorii au colectat mostre de retină și de țesut cerebral timp de 14 ani de la 86 de donatori umani cu boala Alzheimer și deficiențe cognitive ușoare - cel mai mare grup de probe de retină studiat vreodată, potrivit autorilor.
Cercetătorii au comparat apoi eșantioane de la donatori cu funcție cognitivă normală cu cei cu deficiențe cognitive ușoare și cu cei cu boala Alzheimer în stadiu avansat.
Studiul, publicat în februarie în revista Acta Neuropathologica, a constatat creșteri semnificative ale beta-amiloidului, un marker cheie al bolii Alzheimer, atât la persoanele cu Alzheimer, cât și la declinul cognitiv precoce.
Celulele microgliale au scăzut cu 80% la cei cu probleme cognitive, arată studiul. Aceste celule sunt responsabile pentru repararea și menținerea altor celule, inclusiv curățarea beta-amiloidului din creier și retină.
„Au fost de asemenea găsiți markeri ai inflamației, care ar putea fi un marker la fel de important pentru progresia bolii”, a spus Isaacson, care nu a fost implicat în studiu.
„Descoperirile au fost evidente și la persoanele fără simptome cognitive sau cu simptome minime, ceea ce sugerează că aceste noi teste oculare ar putea ajuta la diagnosticarea precoce”, a adăugat el.