Slovacia vrea să discute despre achiziţionarea unui sistem de apărare antirachetă Patriot din Statele Unite, ca parte a unor planuri pe termen mai lung pentru apărarea spaţiului său aerian, a declarat ministrul Apărării, Robert Kalinak, citat de Reuters.

Slovacia va încerca să se folosească de un discount pe care l-a primit anul trecut de la SUA pentru posibila achiziţie de elicoptere de atac. Reducerea a venit după ce Bratislava a trimis Ucrainei avioanele sale de vânătoare MiG-29 scoase din uz şi un sistem de apărare aeriană S-300.

"Am inițiat dezbaterea dacă ar fi posibil să folosim această reducere şi pentru (sistemul) Patriot", a declarat Kalinak, duminică, într-o emisiune la televiziunea publică RTVS.

Bratislava a primit anul trecut o ofertă americană pentru 12 elicoptere noi Bell AH-1Z Viper, cu o reducere de două treimi din cost, o parte din preţ fiind acoperit în cadrul programului american de finanţare militară externă, după ce Slovacia a trimis vechile sale avioane de luptă în Ucraina. Oferta a venit înainte ca noul guvern care îl include pe Kalinak să preia puterea, în octombrie 2023.

Guvernul premierului Robert Fico a oprit livrările de ajutoare militare către Ucraina din stocurile oficiale.

Kalinak a declarat că, în timp ce elicopterele în discuţie erau destinate unor scopuri ofensive, prioritatea Slovaciei ar trebui să fie apărarea şi în special apărarea aeriană.

Slovacia are în prezent un sistem Patriot din Italia staţionat în ţară, care urmează să rămână până în aprilie.

Kalinak a declarat că Slovacia se află, de asemenea, în discuţii cu Polonia şi Israel în legătură cu sisteme de apărare aeriană cu rază scurtă şi medie de acţiune.