În curând, Londra ar putea fi adăugată pe lista tot mai lungă a orașelor europene care percep o taxă turiștilor: Barcelona, Berlin, Paris, Praga și Veneția. În cadrul uneia dintre cele 10 adunări anuale „Mayor’s Question Time” din Londra din această săptămână, primarul orașului, Sadiq Khan, și-a exprimat sprijinul pentru o taxă pe vizitatorii capitalei britanice. Turiștii „nu prea se supără să plătească câțiva euro în plus” pentru a-și petrece vacanța în altă parte, a explicat el, potrivit Euronews.

Dar deși unele orașe din Europa au implementat cu succes taxe turistice, impactul acestora nu a fost întotdeauna simplu. Unii susțin că acestea sunt esențiale pentru menținerea infrastructurii turistice, dar alții se tem că ar putea descuraja vizitatorii pe termen lung.

În întreaga Europă, taxele turistice au devenit o sursă populară de strângere de fonduri pentru orașele care se luptă să gestioneze turismul excesiv și să plătească pentru serviciile publice.

În Barcelona, de exemplu, vizitatorii plătesc în prezent până la 4 euro pe noapte, pe lângă o taxă regională. Aceste taxe mari generează o mulțime de bani pentru oraș – până la 100 de milioane de euro anual – care merg la întreținerea infrastructurii, îmbunătățirea transportului public și conservarea siturilor istorice.

Parisul taxează vizitatorii cu până la aproape 16 euro pe noapte pentru a se caza în cele mai scumpe hoteluri ale sale, generând milioane de euro în fiecare an pentru susținerea proiectelor culturale și a modernizărilor urbane.

Dacă Londra va urma exemplul, o taxă ar putea strânge sume semnificative. Estimările oficiale sugerează că o taxă de 5% pe înnoptare ar putea genera aproape 240 de milioane de lire sterline (285 de milioane de euro) anual.

Deși nu au fost schițate planuri oficiale, Khan a declarat că banii vor sprijini sectoarele turismului și ospitalității.

„Promisiunea mea față de hoteluri și AirBnb și așa mai departe este că banii vor fi folosiți pentru a îmbunătăți mediul din jurul acestora, pentru a încuraja mai mulți turiști”, a spus el.

Pe măsură ce taxele continuă să crească, criticii au pus sub semnul întrebării impactul lor.

Asociația hotelieră din Barcelona a declarat presei locale în februarie că taxa în continuă creștere – în 2025, un sejur într-un hotel de cinci stele ar putea costa 15 euro în plus pe noapte, plus TVA – echivalează cu „asfixierea fiscală” a unuia dintre cele mai importante sectoare ale orașului.

Veneția își va dubla anul acesta taxa pentru turiștii de o zi și vizitatorii pe termen scurt, de la 5 la 10 euro. Deși taxa a adus orașului 2,2 milioane de euro în 2024, oficialii au observat că nu a făcut mare lucru pentru a descuraja tipul de turism care a blocat spațiile publice ale orașului și a îndepărtat localnicii.

La începutul acestui an, întreprinderile din Țara Galilor și-au închis porțile în ziua de Sfântul David pentru a protesta la adresa unei taxe propuse. Opozanții au susținut că aceasta ar face Țara Galilor mai puțin competitivă într-un moment în care întreprinderile dependente de turism încă își revin după pierderile cauzate de pandemie.

În Londra, unde prețurile hoteliere sunt deja printre cele mai ridicate din Europa, introducerea unei taxe suplimentare ar putea fi un punct sensibil. În condițiile în care turismul se situează puțin peste nivelurile de dinainte de pandemie – VisitBritain a estimat 41,2 milioane de vizite în 2024, în creștere cu doar 1% față de 2019 – unii se tem că o taxă ar putea descuraja călătorii atenți la buget.

Grupul comercial din domeniul turismului UKHospitality a declarat pentru ziarul britanic The Standard că taxele suplimentare ar fi „extrem de dăunătoare”.