Secretarul american al apărării, Pete Hegseth, a declarat vineri, în timpul unei vizite la Varşovia, că țările europene trebuie să investească acum în apărare, deoarece Europa nu poate pleca de la premisa că prezenţa Statelor Unite pe continent va dura o veşnicie, informează Reuters, EFE şi AFP, potrivit Agerpres.
„De aceea, mesajul nostru este atât de clar pentru aliaţii noştri europeni. Este timpul să investiţi, pentru că nu puteţi presupune că prezenţa americană va dura pentru totdeauna”, a îndemnat Hegseth într-o conferinţă de presă comună cu omologul său polonez Wladislaw Kosiniak-Kamysz.
Dând ca exemplu „aliatul model” Polonia, care intenţionează să cheltuiască 4,7% din PIB pentru apărare în acest an, Hegseth a insistat asupra cererilor Washingtonului ca aliaţii europeni din NATO să-şi asume mai mult din povara financiară pentru propria lor securitate.
„Ceea ce se va întâmpla peste cinci sau 10 sau 15 ani de acum înainte face parte dintr-o discuţie mai amplă care reflectă nivelul de ameninţare, poziţia Americii, nevoile noastre de pe tot globul, dar, cel mai important, capacitatea ţărilor europene de a interveni. Şi de aceea mesajul nostru este atât de ferm pentru aliaţii noştri europeni”, a continuat el.
Noile declaraţii intervin după ce, în ajun, într-o conferinţă de presă la Bruxelles după încheierea unei reuniuni a NATO, Hegseth a acuzat Europa că ia Washingtonul de fraier atunci când îl face responsabil de propria apărare, însă la Varşovia şeful Pentagonului a adăugat că însuşi Washingtonul se confruntă cu multe ameninţări, inclusiv din partea Chinei.
Hegseth a apreciat totodată că un acord de încetare a focului în Ucraina ar fi un semn de bună-credinţă la începutul negocierilor de pace promovate de preşedintele american Donald Trump.
„Cred că preşedintele a declarat că aceasta ar putea fi o dovadă de bună-credinţă la începutul negocierilor, al căror obiectiv este să pună capăt crimelor, violenţelor şi morţilor. O parte din aceasta ar putea fi o încetare a focului şi aceasta ar putea fi o evoluţie binevenită”, a spus el.
Hegseth a reiterat la Varşovia că, în cadrul acestor negocieri, despre care a spus că au început deja, „este puţin probabil” ca Ucraina să mai recupereze teritoriile ocupate de Rusia în 2014, cu referire la peninsula Crimeea, că este la fel de puţin probabil ca în Ucraina să fie trimise trupe americane în cazul unui armistiţiu sau ca Ucraina să adere la NATO.
„Aceasta fiind spuse, nu aş pune niciodată limite asupra a ceea ce preşedintele Statelor Unite ar fi dispus să negocieze cu liderii suverani ai Rusiei şi Ucrainei”, a subliniat Hegseth.
„Aşadar, rămâne de văzut cum vor arăta în cele din urmă aceste frontiere şi cred că va face parte din dezbaterea pe care o vor avea preşedintele nostru (Donald Trump), (preşedintele ucrainean, Volodimir) Zelenski şi (şeful Kremlinului, Vladimir) Putin şi, probabil, cu participarea Europei la acele conversaţii”, a indicat el.
În replică la avertismentele aliaţilor NATO cu privire la consecinţele ce rezultă din a-i permite lui Putin să păstreze teritoriul ucrainean ocupat, şi anume de a se simţi încurajat să lanseze viitoare atacuri sau chiar să invadeze ţări de pe flancul estic al alianţei, secretarul apărării american a susţinut că preşedintele rus „va declara victoria, orice-ar fi”.
„Din fericire, curajul ucrainenilor şi al aliaţilor care au venit în sprijinul lor, mai ales la începutul războiului, l-au descurajat şi l-au împiedicat pe Vladimir Putin să obţină ceea ce îşi dorea, adică toată Ucraina”, a subliniat el.
Hegseth a apreciat că, dacă răspunsul NATO va fi să-şi crească în mod real capacităţile, să-şi crească în mod real contribuţiile şi cheltuielile, „atunci nu cred că Vladimir Putin se va simţi încurajat de acest rezultat”.
„Ar fi o recunoaştere a faptului că capacitatea colectivă a Occidentului de a-l descuraja a fost ceva care chiar s-a întâmplat”, a adăugat el.
Totodată, şeful Pentagonului a subliniat că „nu este nevoie să ai încredere” în Putin pentru a negocia un acord cu Rusia.
„Nu este nevoie să ai încredere în cineva pentru a negocia cu el”, a insistat Hegseth.
La rândul său, ministrul apărării polonez a subliniat rolul „crucial” al ţării sale în sprijinul logistic acordat Ucrainei şi şi-a reiterat apelul către aliaţii europeni să investească mai mult în apărare, pentru că „securitatea nu se obţine cu vorbe frumoase, ci cu fapte”.
Kosiniak-Kamysz a îndemnat guvernele europene să emuleze angajamentul pe care Polonia l-a demonstrat, cheltuind aproape 5% din produsul său intern brut (PIB) pentru modernizarea şi extinderea armatei sale.