Secretarul general al NATO, Mark Rutte, a spus că relațiile cu Rusia ar trebui în cele din urmă să fie normalizate odată ce luptele se încheie în Ucraina, subliniind totodată necesitatea de a menține presiunea asupra Moscovei pentru a asigura progrese în negocierile de încetare a focului, informează Bloomberg.

„Este normal dacă războiul s-ar fi oprit cumva pentru Europa, pas cu pas, și, de asemenea, pentru SUA, pas cu pas, să restabilească relațiile normale cu Rusia”, a spus Rutte într-un interviu la Bloomberg TV, vineri. „Dar nu suntem încă acolo, trebuie să menținem presiunea asupra lor” pentru a garanta că Rusia ia în serios negocierile, a explicat el.

Rutte s-a întâlnit cu președintele Donald Trump, joi, la Casa Albă, unde cei doi au discutat despre o potențială încetare a focului intermediată de SUA în Ucraina. Europa a fost în mare parte marginită în cadrul negocierilor, fapt care i-a deranjat pe mulți lideri de pe continent.

Rutte s-a angajat într-o diplomație intensă în ultimele săptămâni pentru a menține alianța transatlantică unită, pentru că  Trump a redus sprijinul pentru Ucraina și a indicat că SUA se vor retrage de la rolul său tradițional de securitate în Europa. Mișcarea surpriză a determinat țările europene să depună eforturi pentru a crește cheltuielile pentru apărare și a-și regândi poziționarea militară.

Șeful NATO a spus că este încrezător că Trump este „angajat” față de NATO și că „nu există loc de îndoială acolo”, l-a lăudat și pentru că „a depășit impasul” dintre Rusia și Ucraina.

Cea mai mare sarcină a lui este de a menține SUA implicate în Organizația Tratatului Atlanticului de Nord, pe fondul refrenului comun al lui Trump că membrii profită de Washington și nu cheltuiesc suficient pentru apărare. Trump a amenințat anterior că va scoate SUA din alianța militară.

Rutte merge pe o linie fină între SUA – cel mai important membru al NATO – și Europa, care are de-a face cu o Rusia din ce în ce mai agresivă.

După ciocnirea televizată între Trump și președintele ucrainean Volodimir Zelenski din Biroul Oval, Rutte i-a cerut liderului ucrainean să repare relația, lăudând tot ce au făcut SUA pentru Ucraina. Majoritatea liderilor europeni au oferit imediat cuvinte de sprijin pentru Zelenski.

Relația lui Rutte cu Trump a fost considerată drept unul dintre punctele sale forte pe măsură ce a intrat în acest rol. A fost unul dintre primii lideri străini care l-au felicitat pe Trump pentru realegerea sa și unul dintre primii care l-au vizitat la Mar-a-Lago, în noiembrie.

Cei doi  au construit o relație de lucru solidă în timpul primului mandat al lui Trump, când Rutte era prim-ministru al Țărilor de Jos. De când a preluat conducerea NATO, Rutte a făcut ca sporirea investițiilor în apărare și creșterea cheltuielilor să fie unul dintre principalele sale mesaje, care rezonează bine cu Trump.

Vorbind vineri cu Bloomberg, Rutte a lăudat anunțurile recente privind cheltuielile suplimentare pentru apărare din partea UE și a statelor membre individuale, calificându-le drept „uimitoare” și „istorice”.

NATO va încerca să mărească obiectivul de cheltuieli pentru apărare al membrilor săi la cel puțin 3% la următorul summit din iunie. Trump le-a cerut aliaților să cheltuiască 5% – un obiectiv considerat în general nerealist și pe care nici măcar SUA nu îl îndeplinesc.

Atingând apelurile obișnuite ale lui Trump de a cumpăra mai multe arme americane și criticile privind dezechilibrele din comerțul UE-SUA, Rutte a subliniat faptul că europenii cumpără „de patru ori mai multe” produse de apărare din SUA decât invers. „Nu mă deranjează diferența”, a spus el, adăugând că SUA primesc „o afacere mai bună aici decât europenii”.