Armata indiană a recunoscut pentru prima dată că un număr nespecificat de avioane de vânătoare au fost doborâte în timpul atacurilor asupra teritoriului controlat de Pakistan, în contextul luptelor intense dintre cele două țări vecine la începutul lunii mai. Oficialii indieni au refuzat anterior să confirme pierderea chiar și a unui singur avion, scrie CNN.
Întrebat sâmbătă de un corespondent Bloomberg dacă Pakistanul are dreptate când afirmă că „șase avioane indiene” au fost doborâte, Anil Chauhan, șeful Statului major al forțelor armate indiene, a negat inițial veridicitatea afirmației, declarând: „Absolut incorect și, așa cum am spus, nu este o informație importantă”.
Dar el a continuat spunând că „ceea ce este important este motivul pentru care au fost doborâte”, părând să sugereze că mai multe avioane au fost doborâte în timpul luptelor dintre cei doi dușmani istorici, fără a confirma însă numărul acestora. „Asta este mai important pentru noi. Și ce am făcut după aceea? Asta este mai important”, a declarat el, vorbind cu Haslinda Amin de la Bloomberg, în timp ce participa la Dialogul Shangri-La, principalul forum de apărare din Asia, care a avut loc la Singapore.
Oficialul a recunoscut, de asemenea, că armata indiană a comis o „greșeală tactică”, în răspunsul la o altă întrebare referitoare la afirmația Pakistanului.
„Partea bună este că am reușit să înțelegem greșeala tactică pe care am comis-o, să o remediem, să o corectăm și apoi să o punem din nou în aplicare după două zile și să zburăm cu toate avioanele noastre, țintind din nou la distanță mare”, a spus el.
Pakistanul a afirmat că piloții săi au doborât cinci avioane de vânătoare indiene în lupte aeriene – inclusiv trei avioane Rafale de ultimă generație fabricate în Franța – după ce India a lansat operațiunea militară împotriva Pakistanului la începutul lunii mai. Pakistanul a declarat că a folosit avioane de vânătoare fabricate în China pentru a doborî avioanele de luptă indiene, inclusiv avioanele Rafale.
India a negat inițial aceste afirmații, Nalin Kohli, purtătorul de cuvânt al Partidului Bharatiya Janata din India, declarând pentru CNN că „dacă ar fi fost așa și dacă s-ar fi întâmplat ceva de o asemenea amploare, am fi spus-o”.
Un înalt oficial al serviciilor de informații franceze a declarat pentru CNN la acea vreme că un avion de vânătoare Rafale operat de Forțele Aeriene Indiene a fost doborât de Pakistan și că autoritățile franceze investighează dacă au fost doborâte mai multe avioane. Martori oculari indieni au declarat, de asemenea, pentru CNN că au văzut un avion prăbușindu-se în flăcări.
Luptele au reprezentat o escaladare majoră a conflictului dintre vecinii din Asia de Sud și au venit ca răspuns la uciderea unor turiști în Kashmirul administrat de India, în aprilie. India a dat vina pe Pakistan pentru atac, acuzație respinsă de Islamabad. O încetare a focului între Islamabad și New Delhi a fost anunțată pe 10 mai.