O bucată uriaşă dintr-un gheţar din Alpii elveţieni s-a desprins miercuri, aducând un torent de gheaţă, noroi şi pietre, care a îngropat cea mai mare parte a unui sat de munte, relatează Reuters. O persoană este în prezent dată dispărută, au declarat oficialii elveţieni.

Milioane de tone de roci s-au prăbuşit, provocând un cutremur cu magnitudinea 3,1, potrivit BMTV. Un curs de apă local a fost, de asemenea, complet acoperit de căderea rocilor.

„Ca măsură preventivă, am golit barajul Ferden, care se află în apropiere. Cel mai rău scenariu ar fi ca apa să treacă peste baraj, dar pentru asta ar trebui să fie foarte multă apă. Nu este total exclus însă. Vom lua toate măsurile necesare”, a adăugat un oficial local.

Alunecarea de teren s-a produs la nivelul gheţarului Birch. Acesta avansa cu 10 metri pe zi, în direcţia satului. Topirea zăpezii în munți a provocat, de asemenea, scurgeri de apă, destabilizând şi mai mult zona în ultimele săptămâni.

Marţi, în jurul orei 18:00, şi miercuri, în jurul orei 4:00, au avut loc primele două prăbuşiri importante pe gheţar, a precizat agenţia de presă Keystone-ATS.

Imagini filmate cu drona şi difuzate de televiziunea naţională SRF arată o întindere vastă de noroi şi pământ care acoperă complet o parte din satul Blatten din sud-vestul ţării, râul care îl străbate şi versanţii împăduriţi ai văii din jur.

„Ne-am pierdut satul”, a declarat Matthias Bellwald, primarul din Blatten, la o conferinţă de presă susţinută după prăpădul provocat de ghețar. „Satul este sub dărâmături. Vom reconstrui”, a promis edilul.

Stephane Ganzer, un oficial din cantonul Valais, unde se află Blatten, a declarat pentru presa elveţiană că 90% din mica localitate a fost acoperită în urma alunecării de teren. „O cantitate incredibilă de material s-a prăvălit la vale”, a declarat Matthias Ebener, un purtător de cuvânt al autorităţilor locale.

O persoană a fost dată dispărută, a precizat Ebener. În timpul conferinţei de presă, oficialii nu au oferit alte informații cu privire la această persoană.

Un videoclip distribuit pe scară largă pe reţelele sociale a arătat momentul dramatic în care gheţarul s-a prăbuşit parţial, creând un nor uriaş, ce a acoperit o parte din munte, în timp ce roci şi resturi se prăvăleau în cascadă spre sat.

Christian Huggel, profesor de mediu şi climă la Universitatea din Zurich, a declarat că, deşi în cazul fenomentului de la Blatten sunt implicaţi diverşi factori, se ştie că permafrostul local a fost afectat de temperaturile mai ridicate din Alpi. Pierderea permafrostului poate afecta negativ stabilitatea rocilor montane, motiv pentru care schimbările climatice au jucat, probabil, un rol în acest fenomen, a declarat Huggel. Amploarea pagubelor din Blatten nu a avut precedent în Alpii elveţieni nici în secolul actual, nici în cel anterior, a adăugat el.

Casele şi infrastructura din Blatten, ai cărui aproximativ 300 de locuitori au fost evacuaţi, pe 19 mai, după ce geologii au identificat riscul unei avalanşe iminente de roci şi gheaţă, au fost afectate direct de alunecarea de noroi și roci, au declarat oficialii.