Potrivit jurnaliştilor AFP din oraşul sfânt hindus Haridwar (nord), autorităţile electorale au deschis vineri pentru alegători una din numeroasele secţii de votare la aceste alegeri care vor dura până pe 1 iunie. Alegerile au loc în şapte etape, cu peste un milion de secţii de votare în toată ţara, informează Agerpres.

Prim-ministrul Narendra Modi a cerut vineri o participare puternică la debutul scrutinului în care partidul său naţionalist hindus Bharatiya Janata (BJP) este marele favorit.

El a cerut alegătorilor din prima fază a scrutinului să "îşi exercite dreptul de a vota în număr record", în special tinerii şi cei care votează pentru prima dată.

"Fiecare vot contează şi fiecare voce este importantă", a scris Modi pe reţeaua socială X.

Congresul, principalul partid de opoziţie din India, a îndemnat alegătorii să pună capăt "urii şi nedreptăţii" vineri, la începerea acestor alegeri generale în care riscă o nouă înfrângere zdrobitoare din partea partidului naţionalist hindus.

Congresul le-a reamintit alegătorilor, pe reţeaua de socializare X, că "votul poate pune capăt inflaţiei, şomajului, urii şi nedreptăţii" şi a subliniat:"Asiguraţi-vă că votaţi", "Nu uitaţi să votaţi".

În total, 968 de milioane de indieni, mai mult decât populaţia totală a Statelor Unite, a Uniunii Europene şi a Rusiei la un loc, sunt aşteptaţi să îi aleagă pe cei 543 de membri ai camerei inferioare.

Buletinele de vot din toată ţara vor fi numărate pe 4 iunie. Rezultatele sunt de obicei anunţate în aceeaşi zi.

Modi, în vârstă de 73 de ani, este încă foarte popular după două mandate, timp în care India şi-a crescut influenţa diplomatică şi greutatea economică.

Un sondaj Pew din 2023 indica că era privit favorabil de aproape 80% din indieni. El a oferit deja partidului naţionalist hindus Bharatiya Janata (BJP) două victorii zdrobitoare în 2014 şi 2019, jucând cartea religioasă a electoratului hindus.

Anul acesta, Modi a inaugurat un templu mare în oraşul Ayodhya, dedicat zeităţii hinduse Ram, construit pe locul unei moschei vechi de secole, distrusă de fanaticii hinduşi.

În mandatul său, India a devenit a cincea economie din lume, depăşind Regatul Unit, fosta putere colonială.

În acest context, ţările occidentale se grăbesc să cultive acest potenţial aliat pentru a lupta împotriva asertivităţii tot mai mari a Chinei, marele rival din regiune al Indiei, în pofida avertismentelor apărătorilor drepturilor cu privire la scăderea libertăţii presei.

De când a venit la putere în 2014, India a coborât 21 de locuri în clasamentul mondial al libertăţii presei stabilit de Reporteri fără Frontiere, ocupând locul 161 din 180 de ţări.