Avionul Su-35 rusesc nu s-a ridicat la înălțimea așteptărilor de când Rusia a invadat teritoriul ucrainean în 2022. Potrivit expertului american Brandon J. Weichert, problema nu este avionul în sine. De fapt, Weichert este de părere că Su-35 este un avion formidabil, care îmbină elemente atât din a patra, cât și din a cincea generație de avioane de vânătoare și se mândrește cu anumite caracteristici și capacități de luptă impresionante.
În urmă cu 80 de ani, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, aliații americani și britanici executau misiuni asemănătoare cu cele ale rușilor de astăzi. Pe atunci, ca și acum, piloții zburau adesea la altitudini mult mai mici decât cele prevăzute. Luptătorii aliați trebuiau să își lanseze bombele cu mai multă precizie, ceea ce însemna să zboare mai încet și mai jos. Strategie riscantă, care a dus la doborârea multor aparate, explică BulgarianMilitary.
Deși tehnologia a avansat semnificativ de la acele zile sumbre ale conflictului mondial, strategia fundamentală a războiului rămâne neschimbată.
În prezent, Su-35 zboară, de asemenea, la o înălțime mai mică decât cea prevăzută, devenind astfel o victimă a mediului său, în ciuda caracteristicilor sale remarcabile. Avionul este proiectat să opereze la altitudini mari și să atace ținte aflate dincolo de raza vizuală. Cu toate acestea, ucrainenii au implementat tactici inovatoare care neutralizează aparenta superioritate aeriană a Rusiei.
Bateriile de rachete Anti-Target Radar [PATRIOT], împreună cu alte sisteme de apărare aeriană precum NASAMS, IRIS-T, S-300 și chiar mai vechiul S-200, au fost utilizate strategic. Acest lucru i-a forțat pe ruși să își desfășoare avioanele Su-35 la altitudini mai mici și la distanțe mai mici.
Dar, după cum observați, asemănarea cu episoadele de acum 80 de ani se limitează doar la înălțimea zborurilor. Dacă în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, aliații zburau la discreție mai jos pentru a fi mai preciși în lovirea țintelor naziste, astăzi rușii sunt forțați să facă acest lucru de inamic, nu de necesitate.
Sistemele PATRIOT, NASAMS și IRIS-T sunt sisteme avansate de rachete sol-aer [SAM] care oferă capacități robuste de apărare aeriană. Aceste sisteme sunt concepute pentru a detecta, urmări și ataca amenințările aeriene la diferite altitudini și distanțe, ceea ce le face adversari formidabili pentru aeronave precum avioanele de luptă rusești Su-35.
Zburând la altitudini mai mici, avioanele de luptă Su-35 urmăresc să rămână sub orizontul radar al sistemelor SAM avansate, reducând șansele de a fi detectate și angajate. Cu toate acestea, această tactică comportă propriile riscuri, cum ar fi expunerea aeronavelor la amenințări precum artileria antiaeriană terestră și sistemele portabile de apărare antiaeriană [MANPADS].
Astfel, Ucraina a contracarat în mod eficient avantajele Su-35 ca avion de război „deasupra orizontului”. Acest lucru nu înseamnă că Su-35 este ineficient, ci mai degrabă că nu poate funcționa pe deplin conform capacităților sale proiectate din cauza naturii fundamental diferite a conflictului în care este implicat.
Chiar și producătorul, Komsomolsk-on-Amur, a recunoscut că Flanker-E nu funcționează conform așteptărilor în războiul în curs al Rusiei în Ucraina. Ucrainenii au doborât mai multe variante ale acestui avion, iar eforturile lor de a distruge aceste avioane nu dau semne de oprire. În plus, necesitatea Rusiei de a furniza sprijin aerian la distanțe mai mici și altitudini mai mici înseamnă că Su-35 nu va funcționa niciodată la nivelul său optim.