Riscul unui impact pe Pământ în 2032 al asteroidului YR4 din 2024 este acum aproape de zero, potrivit calculelor Agenţiei Spaţiale Europene (ESA). Simulările indică o posibilitate de 1 la 100.000.

Asteroidul, care ar putea devasta un oraş, de unde și-a primit și numele de „distrugătorul de orașe”m stabilise un record pentru riscul de impact, ajungând recent la 3,1%, potrivit NASA şi 2,8%, potrivit ESA.

Cele mai recente observaţii ale traiectoriei sale, realizate cu ajutorul telescoapelor, exclud acum aproape orice scenariu catastrofal, cu un risc de impact de 0,001%, sau o posibilitate de a lovi Pământul de una la 100.000.

Descoperită în decembrie, 2024 YR4 are un diametru estimat între 40 şi 90 de metri. Calculele iniţiale ale traiectoriei sale indicau un risc de impact cu Pământul pe 22 decembrie 2032.

Clasificat iniţial la nivelul 3 pe scara de risc de impact Torino, concepută de NASA, care variază de la zero la zece, asteroidul a fost retrogradat la nivelul zero, potrivit ESA.

Agenţia europeană a precizat că observaţiile asteroizilor „au urmat un model bine cunoscut”, în care probabilitatea unui impact creşte iniţial înainte de a scădea rapid la zero cu observaţii suplimentare.

În ciuda acestui fapt şi ca toţi asteroizii remarcabili, traiectoria lui 2024 YR4 va fi urmărită în următoarele luni cu ajutorul Telescopului Spaţial James Webb.

Orbita sa îl va îndepărta apoi considerabil de Pământ până la întoarcerea sa în 2028, ceea ce va face ca traseul său să fie din nou observabil.

Ultimul asteroid cu un diametru mai mare de 30 de metri care ar fi putut lovi Planeta Albastră a fost Apophis. Detectat în 2004, acesta a ridicat pentru scurt timp riscul unui impact în 2029, înainte ca această probabilitate să fie redusă la zero.

Chiar şi aşa, oamenii de ştiinţă lucrează de ani pentru a dezvolta modalităţi de apărare a planetei împotriva unui astfel de risc.

În 2022, o misiune NASA a reuşit să devieze traiectoria unui asteroid inofensiv, trimiţând o navă spaţială să se izbească de el.