O rețea vastă de „drumuri fantomă” nedocumentate a invadat cele mai neatinse jungle din lume și facilitează defrișarea lor în regiunea Asia-Pacific, potrivit unui nou studiu citat de The Guardian.

Folosind Google Earth pentru a cartografia pădurile tropicale din Borneo, Sumatra și Noua Guinee, cercetătorii de la Universitatea James Cook din Australia au documentat 1,37 milioane de kilometri de drumuri ce se întind pe o suprafață de 1,4 milioane de kilometri pătrați de junglă de pe aceste insule – de trei până la șapte ori mai mare decât cifrele oficiale.

Aceste drumuri fantomă, care includ trasee create cu buldozerul prin jungle naturale și drumuri neoficiale prin plantațiile de palmieri, sunt „aproape întotdeauna” un indiciu că pădurile din apropiere vor fi defrișate, potrivit unui studiu publicat în revista Nature.

Ele sunt „printre cele mai grave amenințări directe la adresa pădurilor tropicale”, a fost concluzia la care au ajuns cercetătorii.

Drumurile fantomă sunt construite de oameni precum fermieri, mineri, tăietorii de lemne, atât legali, cât și ilegali, dar și cei care exploatează sau speculează pământurile și traficanții de droguri.

O echipă de peste 200 de voluntari instruiți și autori ai studiului au lucrat în total 7.000 de ore pentru a realiza analiza. Ei estimează că ar fi nevoie de 640.000 de ore pentru a cartografia toate drumurile de pe Pământ.

Până la mijlocul secolului, vor fi 25 de milioane de drumuri pavate noi, iar 90% din proiectele de infrastructură se desfășoară în țările în dezvoltare, inclusiv în multe regiuni tropicale și subtropicale cu o mare biodiversitate, potrivit autorilor studiului.

În ciuda eforturilor depuse pentru a încetini ritmul defrișărilor, anul trecut, distrugerea celor mai neatinse jungle din lume a continuat într-un ritm accelerat. În Brazilia și Columbia, defrișările s-au redus, dar, per total, lumea a pierdut o regiune împădurită egală cu aproape întreaga suprafață a Elveției în 2023.