Prezența Chinei în jurul Canalului Panama este o problemă de securitate națională de care trebuie să se ocupe guvernul statului Panama a declarat, vineri, Mauricio Claver-Carone, trimisul special al SUA pentru America Latină, înaintea vizitei șefului diplomației americane, Marco Rubio, în țară.
Rubio va pleca sâmbătă în prima sa călătorie în străinătate în calitate de secretar de Stat al SUA. Rubio va vizita calea navigabilă și se va întâlni cu președintele panamez Jose Raul Mulino. Vor fi primele discuții oficiale între cele două țări de la amenințarea președintelui Donald Trump de a prelua controlul asupra canalului construit de SUA.
Rubio va vizita, de asemenea, El Salvador, Costa Rica, Guatemala și Republica Dominicană, unde eforturile administrației Trump de a repatria migranții ilegali vor fi pe ordinea de zi, a declarat Claver-Carone într-o conferință de presă.
Claver-Carone a spus că nu este vina lui Mulino că prezența Chinei în jurul canalului „a scăpat complet de sub control” în timpul guvernelor panameze anterioare, dar a adăugat că președintele „trebuie să se ocupe de asta acum”, potrivit Reuters.
„Această prezență din ce în ce mai pregnantă a companiilor și actorilor chinezi în toată Zona Canalului, în orice, de la porturi și logistică la infrastructura de telecomunicații și altele, este foarte îngrijorătoare, nu numai sincer pentru securitatea națională a Statelor Unite, ci și pentru securitatea națională din Panama și întreaga emisferă vestică”, a spus el. „Deci asta va fi o problemă de discuție”.
CK Hutchison Holdings cu sediul în Hong Kong a exploatat de mai bine de două decenii porturile de la intrările în canal. Compania este listată la bursă și nu este legată financiar de guvernul chinez, deși firmele din Hong Kong sunt supuse supravegherii guvernamentale.
Influența economică a Chinei a crescut în America Latină, alimentând îngrijorările la Washington că regiunea bogată în resurse va înclina mai degrabă spre interesele chineze decât spre cele ale SUA.
Panama a negat vehement cedarea exploatării canalului către China, dar Rubio a declarat joi că nu are „îndoieli” că Beijingul are un plan pentru a putea bloca canalul în cazul unui conflict.