Mii de oameni au părăsit oraşul Homs din centrul Siriei peste noapte şi vineri dimineaţă, în timp ce forţele rebele încearcă să avanseze cu ofensiva lor fulger împotriva forţelor guvernamentale mai spre sud. Liderul rebelilor islamişti a declarat că „obiectivul” lor final este „răsturnarea” regimului preşedintelui Bashar al-Assad, relatează Reuters citat de News.ro.

„Când vorbim despre obiective, obiectivul revoluţiei este de a răsturna acest regim. Avem dreptul să folosim orice mijloace necesare pentru a atinge acest obiectiv”, a declarat la CNN Abu Mohammed al-Jolani. El este liderul facţiunii siriene care conduce asaltul de amploare. Gruparea sa este o fostă filială a Al-Qaida, cunoscută acum sub numele de Hayat Tahrir al-Sham (HTS).

El a mai spus că HTS urmăreşte să „reconstruiască Siria” şi să aducă refugiaţii sirieni înapoi acasă din Liban şi Europa.

Pe fondul temerilor că HTS va încerca să impună un regim islamist strict în noile zone pe care le controlează, liderul Jolani a declarat pentru CNN că gruparea sa „se poate dizolva în orice moment. Nu este un scop în sine, ci un mijloc de a îndeplini o sarcină importantă: confruntarea cu acest regim”.

Vineri, rebelii din Siria au avansat spre Homs şi se află acum la cinci kilometri de al treilea oraş al ţării, după ce joi, ei au preluat controlul asupra oraşului-cheie Hama, situat mai la nord.

În ultimele ore, rebelii conduşi de islamiştii extremişti din Hayat Tahrir al-Sham (HTS) „au intrat în localităţile Rastan şi Talbisseh”, situate în provincia Homs, în absenţa totală a forţelor regimului, a declarat Observatorul Sirian pentru Drepturile Omului (OSDH), o organizaţie a opozanţilor regimului sirian, cu sediul la Londra.

Homs este ultimul oraş important înainte de capitala siriană Damasc şi se află la răspântia drumurilor care leagă capitala de zonele de coastă controlate de minoritatea alawi din care face parte Assad.

După ce ani de zile au stat blocaţi în spatele liniilor de front îngheţate, insurgenţii au ieşit din bastionul lor din nord-vestul ţării, Idlib, pentru a realiza cea mai rapidă înaintare pe câmpul de luptă de când o revoltă de stradă împotriva lui Assad a degenerat în război civil în urmă cu 13 ani.

Assad a recâştigat controlul asupra celei mai mari părţi a Siriei după ce aliaţii săi cheie - Rusia, Iranul şi gruparea libaneză Hezbollah - i-au venit în sprijin. Însă toţi aceştia au fost recent deturnaţi de alte crize, oferind militanţilor musulmani sunniţi sirieni o fereastră pentru a riposta.

Observatorul Sirian pentru Drepturile Omului, un grup de monitorizare cu sediul în Marea Britanie, a declarat că mii de oameni au început să fugă din Homs în noaptea de joi spre vineri spre regiunile de coastă mediteraneene Latakia şi Tartus, bastioane ale guvernului, temându-se de avansul rapid al rebelilor. Majoritatea străzilor comerciale principale erau goale şi că doar câteva magazine alimentare erau deschise, în timp ce grupuri ale miliţiilor pro-guvernamentale străbăteau străzile. Mii de familii s-au grăbit să părăsească oraşul peste noapte, iar ambuteiajele au blocat maşinile ore în şir, a povestit un localnic.

Cucerirea oraşului Homs ar izola Damascul de zona litorală, o redută de lungă durată a sectei minoritare alawite a lui Assad şi unde aliaţii săi ruşi au o bază navală şi o bază aeriană.

Bombardamentele ruseşti au distrus peste noapte podul Rustan de pe autostrada M5, principala rută spre Homs, pentru a-i împiedica pe rebeli să-l folosească pentru a avansa, a declarat pentru Reuters un ofiţer al armatei siriene.

„Au fost cel puţin opt lovituri asupra podului”, a adăugat el. Forţele guvernamentale aduceau întăriri în poziţiile din jurul Homs, a adăugat el.

Vineri dimineaţă, Israelul a bombardat două puncte de trecere a frontierei dintre Liban şi Siria, a anunţat ministrul libanez al transporturilor, Ali Hamieh. Agenţia de presă de stat siriană a declarat că punctul de trecere a frontierei Arida cu Libanul a fost scos din funcţiune din cauza atacului.

Armata israeliană a declarat că a atacat peste noapte centrele de transfer de arme şi infrastructura de pe partea siriană a frontierei libaneze, deoarece aceste rute au fost utilizate de Hezbollah pentru contrabanda cu arme.

Totuși, situația este extrem de grea. Rusia a recomandat vineri cetăţenilor săi să părăsească Siria, unde rebelii conduşi de islamişti au avansat cu o viteză surprinzătoare în ultimele zile, capturând mai multe oraşe-cheie de la armata siriană.

Ambasada Rusiei la Damasc a indicat într-un comunicat postat pe Telegram că îi încurajează pe rezidenţii ruşi "să părăsească ţara cu zboruri comerciale din cauza situaţiei militare şi politice dificile", precizând că serviciile sale la Damasc continuă "să funcţioneze în mod normal".

În contextul acestei ofensive majore a rebelilor islamişti, miniştrii de externe din Rusia, Iran şi Turcia urmează să se întâlnească sâmbătă în Qatar pentru a discuta situaţia din Siria.

Reuniunea va avea loc în marja Forumului de la Doha, la care participă ministrul rus de externe, Serghei Lavrov.

Eşecul trupelor Damascului, aliat al Rusiei, în faţa ofensivei fulgerătoare a rebelilor conduşi de islamişti extremişti, arată că Moscova nu poate lupta pe două fronturi, a declarat joi Ministerul ucrainean de Externe, reiterând faptul că Kievul nu este implicat în luptele din Siria, relatează Reuters.

"Putem vedea că Rusia nu poate lupta pe două fronturi - acest lucru este clar ca urmare a evenimentelor din Siria", a declarat un purtător de cuvânt al ministerului ucrainean, în cadrul unei conferinţe de presă.

Rebelii sirieni conduşi de islamişti extremişti au lansat o ofensivă fulgerătoare împotriva trupelor guvernului preşedintelui Bashar al-Assad, reactivând războiul civil din Siria după ani de blocaj. Ei au capturat mai multe oraşe-cheie de la armata siriană, care este sprijinită de forţele ruse.

Oficialul de la Kiev a răspuns unei întrebări privind acuzaţiile lansate de Iran, un alt aliat al regimului lui Assad, potrivit cărora Ucraina ar sprijini ceea ce Teheranul a numit grupuri teroriste.

"Ucraina respinge categoric şi decisiv orice acuzaţie...despre presupusa noastră implicare în deteriorarea situaţiei de securitate din Siria", a spus purtătorul de cuvânt.

"Pierderile semnificative ale Rusiei în Ucraina au determinat Moscova să-şi retragă majoritatea trupelor şi a echipamentului din Siria, lăsându-şi aliatul... fără sprijinul necesar", a mai spus el.

Ministrul iordanian de interne, Mazen al-Faraya, a anunţat vineri că ţara sa şi-a închis punctul de trecere a frontierei cu Siria, în condiţiile în care ţara vecină este scena unei ofensive fulgerătoare conduse de islamişti extremişti care are drept scop răsturnarea regimului preşedintelui Bashar al-Assad, relatează AFP.

Mazen al-Faraya a anunţat "închiderea punctului de trecere a frontierei Jaber, vizavi de punctul de trecere a frontierei sirian Nassib, din cauza condiţiilor de securitate din sudul Siriei".

O sursă din armata siriană a declarat pentru Reuters că grupuri armate au deschis focul la punctul de trecere Nassib.

"Grupuri armate care s-au infiltrat pe la punctul de trecere a frontierei au atacat posturile armatei siriene din zonă", a adăugat sursa.

El a spus că zeci de vehicule şi pasageri sunt acum blocaţi în apropierea zonei.