Ministerul de Externe chinez şi-a exprimat vineri regretul profund după retragerea Panama din proiectul chinez de infrastructură „Noile Drumuri ale Mătăsii", decisă în urma vizitei secretarului de stat american Marco Rubio în ţara din America Centrală.

„China se opune ferm ca Statele Unite să folosească presiuni şi constrângeri pentru a denigra şi submina cooperarea" în acest proiect, a declarat vineri purtătorul de cuvânt al Ministerului de Externe chinez, Lin Jian, transmite AFP, potrivit Agerpres.

„Deplângem profund anunţul Panama că nu va reînnoi memorandumul de înţelegere cu China", a spus el la o conferinţă de presă.

O axă centrală în strategia Chinei de a-şi spori influenţa în străinătate, acest proiect cunoscut şi ca Iniţiativa „O centură, un drum", la care au aderat peste o sută de ţări, îşi propune în special construirea de infrastructuri maritime, rutiere şi feroviare în principal în ţările în curs de dezvoltare. De asemenea, îşi propune să asigure aprovizionarea Chinei.

Preşedintele panamez Jose Raul Mulino a anunţat oficial joi retragerea ţării sale din acest proiect, la câteva zile după vizita secretarului de stat Marco Rubio care a avut drept scop să contracareze ceea ce Washingtonul consideră că este o influenţă a Chinei asupra Canalului Panama.

Jose Raul Mulino a dat asigurări joi că ambasada Panama la Beijing „a prezentat documentul" pentru „a anunţa ieşirea anticipată (din acord) cu 90 de zile".

Marco Rubio a calificat decizia un „pas mare" în consolidarea relaţiilor dintre Ciudad de Panama şi Washington.

„Sperăm că Panama, ţinând cont de situaţia generală a relaţiilor bilaterale şi de interesele pe termen lung ale celor două popoare ale noastre, va renunţa la interferenţele externe şi va lua decizia corectă", a declarat vineri Lin Jian.

Potrivit criticilor la adresa „Noilor Drumuri ale Mătăsii", acest proiect riscă să blocheze în datorii anumite ţări participante şi favorizează companiile chineze în detrimentul economiilor locale.