„În acest moment, avem de dus două bătălii mari”, spune Dmitro Podvorchanski, un soldat al Batalionului ucrainean Dnipro. „Prima este o bătălie de artilerie”, spune el, „a doua este o bătălie a tehnologiilor”.

Dmitro este parte a celei de a doua bătălii, în mare parte nevăzută. Acesta conduce o unitate de doar 10 soldați care formează unitatea de culegere de informații cu drone a batalionului, scrie BBC care a stat de vorbă cu soldatul ucrainean. Dmitro spune că preferă să-și numească unitatea „IT-iștii care luptă”. Toți sunt voluntari. Cei mai mulți dintre ei au experiență în tehnologia informației și se cunoșteau înainte de începerea războiului.

Pe un telefon mobil, unul din membrii echipei arată imagini filmate din dronă cu țintele rusești pe care le-au distrus deja, prezentându-le drept „cele mai mari lovituri”. Dmitro le enumeră: „Un tanc, trei sau patru tunuri de artilerie și cinci sau șase depozite de muniție”.

„Rezultate bune pentru doar 10 persoane”, spune el zâmbind. Au luptat deja în Rubijne și Severodonețk, orașe capturate însă de ruși. Acum se pregătesc să apere Sloviansk.

„Cred că Sloviansk va fi următoarea mare țintă pentru Rusia”, spune acesta. Întrebat dacă crede că vor putea opri avansul rusesc, răspunde încrezător: „sigur”.

Dronele sau vehiculele aeriene fără pilot (UAV) au fost utilizate și în alte războaie, însă în războiul din Ucraina au devenit indispensabile. Sunt arme cheie atât pentru Rusia, cât și pentru Ucraina. Ambele părți au drone militare mai mari - precum Orlan-10 al rușilor sau faimosul Bayraktar, o dronă fabricată în Turcia și utilizată de ucraineni, însă cele mai răspândite drone în această bătălie sunt dronele comerciale, drone pe care oricare dintre noi le poate cumpăra dintr-un magazin. Acestea sunt ieftine și ușor de înlocuit.

Ambele părți le folosesc pentru a identifica pozițiile inamicului și apoi ajută la direcționarea artilerie asupra unei ținte. Dar aceste drone mici sunt echipate și cu explozibili.

În spatele primelor linii, lângă Sloviansk, o echipă de soldați din unitatea de informații arată echipei BBC cum funcționează

Aceștia despachetează drona dintr-o cutie și îi potrivesc cu grijă un exploziv mic. Dronele comerciale mici pot transporta muniții între 200 g și 500 g. O dronă mai mare poate transporta o încărcătură de până la 800 g. Ei construiesc bombele într-un atelier din baza lor, folosind o imprimantă 3D.

Dmitro spune că este un loc de muncă pentru „cei mai deștepți băieți”. De asemenea, aceștia urmăresc și interceptează comunicațiile.

În primele zile ale războiului, Rusia a putut folosi „Aeroscope” - o platformă de detectare a dronelor care poate identifica legăturile de comunicație UAV în timp real. Forțele ruse puteau găsi rapid locația dronei și a pilotului acesteia.

Ucrainenii spun că acum au învățat cum să îi blocheze pe ruși, dar adaugă că aceștia încă „au o mulțime de lucruri pentru a bloca dronele și a ne bloca semnalul”. Până acum au pierdut aproximativ cinci dintre aceste mici drone comerciale.

Rusia nu numai că depășește numeric forțele Ucrainei, dar are și o experiență bogată în războiul electronic. Rusia a blocat și blochează încă unele sistemele militare de comunicații ale Ucrainei și este eficientă în distrugerea dronelor ucrainene.

Un raport recent al think-tank-ului britanic Rusi a evidențiat-o drept o provocare pe care ar trebui să o abordeze Ucraina. Raportul arată că durata medie de viață a unui UAV ucrainean a fost de doar șapte zile.

Dar forțele ucrainene încearcă să depășească asta. Furnizarea a mii de sisteme de comunicații prin satelit Starlink de la Space X livrate de Elon Musk a ajutat. Le oferă o legătură de internet securizată către posturile lor de comandă, oferind fluxuri live pentru drone și informații despre ținte.

Comandantul general al batalionului Dnipro 1, colonelul Yuri Berezka, arată cu degetul în sus și zâmbește: „Elon Musk, cel mai bun”. El este la fel de popular în rândul trupelor ucrainene precum a fost premierul britanic Boris Johnson.

În ciuda tulburărilor politice din Marea Britanie, colonelul spune că încă speră că Marea Britanie va continua să sprijine puternic Ucraina în războiul său. „Apărăm aici valorile occidentale. Îmbunătățirea armatei noastre și furnizarea de arme va aduce pace și în Marea Britanie”, spune el.

În ciuda avantajului Rusiei în războiul electronic, Dmitro Podvorchanski crede că experiența trupelor sale îi va ajuta pe ucraineni în războiul cu invadatorii ruși.

Unul dintre oamenii săi spune că în câțiva ani vor fi mai buni decât rușii, dar întrebarea cheie este dacă au suficient timp să întoarcă soarta războiului, scrie BBC.