O analiză BBC relevă faptul că în ultimele 12 luni, pe linia frontului din Ucraina, unde rușii și-au impus aşa-numita strategie a ”maşinii de tocat carne” - numărul morților a crescut cu aproape 25% față de primul an de război. BBC, grupul media independent Mediazona şi voluntari au aflat că numărul soldaților ruși morți în Ucraina a depășit 50.000.

Peste 27.300 de soldaţi ruşi au murit în al doilea an de război, ceea ce arată costul uman uriaș al câştigurilor teritoriale. Rusia a refuzat să comenteze aceste cifre.

Termenul "maşina de tocat carne" a fost folosit pentru a descrie modul în care Moscova trimite valuri de soldaţi în prima linie pentru a încerca să epuizeze forţele ucrainene şi să afle locaţiile acestora.

Bilanţul general - de peste 50.000 de morţi - este de opt ori mai mare decât singura recunoaştere publică oficială a numărului de morţi dată vreodată de Moscova în septembrie 2022. Numărul real al morţilor ruşi este probabil mult mai mare.

Analiza BBC nu include decesele miliţiilor din Doneţk şi Lugansk - în estul Ucrainei - ocupate de Rusia.

Între timp, Ucraina comentează rareori amploarea victimelor sale de pe câmpul de luptă. În februarie, preşedintele Volodimir Zelenski a declarat că 31.000 de soldaţi ucraineni au fost ucişi - dar estimările, bazate pe informaţiile furnizate de SUA, sugerează pierderi mai mari.

Cea mai recentă listă a soldaţilor morţi, întocmită de BBC şi Mediazona, arată costul uman uriaș al schimbării tacticilor de război ale Rusiei, arată news.ro.

În timp ce luptau pentru capturarea oraşul Vuhledar, rușii au folosit "atacuri frontale de tip val uman", potrivit Institutului pentru Studiul Războiului (ISW). "Terenul dificil, lipsa antrenamentelor şi incapacitatea de a surprinde forţele ucrainene" au dus la câştiguri mici şi pierderi mari în luptă.

Un alt vârf semnificativ în graficul deceselor poate fi observat în primăvara anului 2023, în timpul bătăliei pentru Bahmut - când grupul de mercenari Wagner a ajutat Rusia să ocupe oraşul. Șeful Wagner, Evgheni Prigojin, estimase pierderile grupării sale în acea perioadă la 22.000 de persoane.

Capturarea de către Rusia a oraşului Avdiivka din estul Ucrainei, în toamna anului trecut, a dus, de asemenea, la o altă creştere a numărului de decese militare.

Voluntarii care lucrează cu BBC şi Mediazona au numărat noi morminte militare în 70 de cimitire din Rusia de la începutul războiului. Cimitirele au fost extinse semnificativ, după cum arată imaginile aeriene.

Fotografiile şi înregistrările video realizate la sol sugerează că majoritatea acestor noi morminte aparţin soldaţilor şi ofiţerilor ucişi în Ucraina.

La începutul invaziei din 2022, Rusia și-a folosit trupele profesioniste pentru a desfăşura operaţiuni militare complicate - explică Samuel Cranny-Evans de la Royal United Services Institute (Rusi). Dar mulţi dintre aceşti soldaţi profesioniști sunt acum probabil morţi sau răniţi, spune analistul în domeniul apărării, şi au fost înlocuiţi de persoane cu puţină pregătire sau experienţă militară - cum ar fi voluntari, civili şi prizonieri.

Recruţii din închisori sunt cruciali pentru succesul ”maşinii de tocat carne” - iar analiza BBC sugerează că acum sunt ucişi pe linia frontului. Moscova i-a permis lui Prigojin să înceapă recrutarea deținuților din iunie 2022. Deţinuţii deveniţi luptători au luptat apoi ca parte a unei armate private în numele guvernului rus.

Wagner avea o reputaţie de temut pentru tactici de luptă necruţătoare şi o disciplină internă brutală. Soldaţii puteau fi executaţi pe loc dacă se retrăgeau fără să primească ordin.

Grupul a continuat să recruteze prizonieri până în februarie 2023, când relaţia sa cu Moscova a început să se deterioreze. De atunci, Ministerul rus al Apărării a continuat aceeaşi politică.

Prigojin a organizat o revoltă eşuată împotriva forţelor armate ale Rusiei în iunie anul trecut - şi a încercat să avanseze spre Moscova înainte de a accepta să se întoarcă. În august, el a fost ucis într-un accident de avion.

Cea mai recentă analiză s-a concentrat pe numele a 9.000 de deţinuţi din închisorile ruseşti despre care se ştie că au fost ucişi pe linia frontului. Pentru mai mult de 1.000 dintre ei, BBC a confirmat datele de începere a contractului militar şi data la care au fost ucişi.

Analiza arată că, sub conducerea Wagner, aceşti foşti prizonieri au supravieţuit în medie trei luni. Cu toate acestea, cei recrutaţi ulterior de către Ministerul Apărării au trăit în medie doar două luni.

Ministerul a creat unităţi de armată cunoscute în mod obişnuit sub numele de Plutoni de furtună, formate aproape în întregime din deţinuţi. La fel ca în cazul unităţilor de prizonieri ale lui Wagner, aceste detaşamente sunt adesea tratate ca o forţă dispensabilă aruncată în luptă.

"Luptătorii Storm, sunt doar carne de tun", a declarat anul trecut pentru Reuters un soldat care a luptat alături de membrii acestor unități. Recent, acești luptători au avut un rol esenţial în bătălia de luni de zile pentru capturarea Avdiivka.

Oraşul a căzut în mâinile Rusiei în urmă cu opt săptămâni şi a reprezentat cea mai mare victorie strategică şi simbolică pe câmpul de luptă pentru Putin de la Bahmut încoace.

Sub conducerea Wagner, noii luptători din închisoare au primit o pregătire militară de două săptămâni înainte de a fi duși pe câmpul de luptă. În schimb, unii recruţi din Ministerul Apărării au fost ucişi pe linia frontului în primele două săptămâni ale contractelor lor.

BBC a vorbit cu familiile recruţilor din închisori care au murit - şi cu soldaţi încă în viaţă - care au spus că pregătirea militară oferită recruţilor din închisori de către Ministerul Apărării este insuficientă.

O văduvă a spus că soţul ei a semnat contractul cu ministerul în închisoare pe 8 aprilie anul trecut - iar trei zile mai târziu lupta pe linia frontului.

"Eram sigură că vor exista cele câteva săptămâni de pregătire despre care se vorbeşte. Şi că nu va fi nimic de care să ne temem cel puţin până la sfârşitul lunii aprilie", a declarat ea. Ea a spus că a aşteptat să primească veşti de la el - dar a aflat că fusese ucis pe 21 aprilie.

O altă femeie spune că a aflat că soţul ei a fost dus din închisoare pe câmpul de luptă doar atunci când a încercat să ia legătura cu el în legătură cu moartea fiului lor, care a luptat şi el. Femeia spune că fiul ei Vadim, în vârstă de 25 de ani - tată de gemeni - nu ţinuse niciodată o armă în mână înainte de a fi mobilizat. Ea spune că nu i-a putut spune soţului ei, Alexander, despre moartea fiului lor, deoarece acesta fusese "luat" pentru a lupta. La aproximativ şapte luni după moartea fiului ei, femeia a fost informată că şi Alexander fusese ucis.

Atunci când luptau pentru Wagner, deţinuţii din închisoare aveau, de obicei, contracte de şase luni. Luptătorii - dacă supravieţuiau – erau eliberați la finalul contractului. Dar, din septembrie anul trecut, conform Ministerului Apărării, deţinuţii înrolaţi trebuie să lupte până la moarte sau până la sfârşitul războiului.

BBC a auzit relatări recente despre deţinuţi care au cerut rudelor să îi ajute să îşi cumpere uniforme şi cizme adecvate. Au existat, de asemenea, rapoarte despre deţinuţi care au fost trimişi să lupte fără un echipament adecvat, provizii medicale sau chiar arme Kalaşnikov.

"Mulţi soldaţi aveau puşti nepotrivite pentru luptă", scrie susţinătorul războiului şi bloggerul rus Vladimir Grubnik, pe canalul său de Telegram. "Ce ar trebui să facă un soldat de jos pe linia frontului fără o trusă de prim ajutor, o lopată pentru a săpa în tranşee şi cu o puşcă stricată este un mare mister!", a adăugat el.

Grubnik - care locuieşte în estul Ucrainei ocupate de Rusia - susţine că atunci când comandanţii au aflat că unele arme erau "complet rupte" au spus că este "imposibil" ca acestea să fie înlocuite.

Foştii prizonieri au descris, de asemenea, preţul ridicat plătit de camarazii lor.

"Dacă te înrolezi acum, pregăteşte-te să mori, amice", spune Serghei, pe un forum online pentru luptătorii din Storm şi rudele acestora, unde se fac schimb de informaţii. El susţine că este un fost deţinut care luptă într-o unitate Storm din octombrie.

Un alt membru al forumului spune că s-a alăturat unui pluton Storm de 100 de soldaţi în urmă cu cinci luni şi că acum este unul dintre cei doar 38 de soldaţi care mai sunt în viaţă. "Fiecare misiune de luptă este ca şi cum te-ai naşte din nou", a afirmat el.