Preşedintele rus Vladimir Putin a declarat vineri că presiunea politică a Occidentului determină Rusia să-şi accelereze integrarea cu Belarusul vecin, potrivit Reuters.

„Presiunea politică şi a sancţiunilor fără precedent din partea aşa-numitului 'Occident colectiv' ne obligă să accelerăm procesele de integrare” cu Belarus, a declarat Putin, citat de Interfax, într-un discurs adresat - prin videoconferinţă - participanţilor la Forumul regiunilor din Federaţia Rusă şi Belarus, care se desfăşoară vineri la Grodno.

Iniţial, Kremlinul anunţase că preşedintele rus va participa la acest forum în oraşul belarus Grodno, situat la numai 20 km distanţă de frontiera cu Polonia, dar ulterior s-a răzgândit.

Ministrul rus al apărării Serghei Şoigu afirmase săptămâna trecută că cele două ţări trebuie să ia de urgenţă măsuri comune pentru îmbunătăţirea capacităţilor de apărare şi pregătirea trupelor pentru luptă.

Belarusul, un aliat apropiat al Moscovei, i-a permis Rusiei să-i folosească teritoriul pentru invazia în Ucraina.

Separat, Kremlinul a respins acuzaţiile potrivit cărora rachete ruseşti ar fi lovit un bloc de apartamente din apropierea portului ucrainean Odesa, de la Marea Neagră, vineri dimineaţă, potrivit Reuters, citat de Agerpres.

Autorităţile ucrainene susţin că rachetele ruseşti au lovit un bloc de locuinţe cu nouă etaje, precum şi două tabere de vacanţă din Sergheevka (raionul Belgorod-Dniestrovsk). Conform noului bilanţ al victimelor, cel puţin 19 persoane au fost ucise, între care un băiat de 11 ani. Alte 38 de persoane au fost rănite, între care şase copii, doi dintre ei fiind în stare gravă, conform Unian.