Președintele rus Vladmir Putin a lăudat, marți, „puterea arctică” a țării sale, la o ceremonie de ridicare a drapelului şi de lansare la apă a două spărgătoare de gheaţă cu propulsie nucleară care vor asigura navigaţia în vestul Arcticii pe tot parcursul anului, potrivit Reuters.

Putin a luat parte la ceremonia de lansare a nevelor, care a avut loc în fosta capitală imperială Sankt Petersburg, prin videoconferință, din biroul său de la Kremlin. În discursul său, el a afirmat că atfel de spărgătoare de gheață au o importanță strategică pentru țară.

„Ambele spărgătoare de gheaţă au fost concepute ca parte a unui proiect de mare serie şi fac parte din activitatea noastră sistematică şi la scară largă de retehnologizare şi recapacitare a flotei naţionale de spărgătoare de gheaţă, pentru a consolida statutul Rusiei de mare putere arctică”, a spus Vladimir Putin.

Arctica va căpăta o importanţă strategică tot mai mare din cauza schimbărilor climatice, întrucât topirea calotei glaciare deschide noi rute maritime. În regiunile arctice ale Rusiei se află vaste resurse de petrol şi gaze naturale, inclusiv o uzină de gaz natural lichefiat în Peninsula Iamal.

Putin a zâmbit în timp ce spărgătorul de gheaţă nuclear Iakutia a fost lansat la apă la docuri şi s-a ridicat în picioare când s-a cântat imnul naţional în momentul în care drapelul rusesc a fost înălţat pe catargul spărgătorului de gheaţă Ural, care îşi va începe activitatea în decembrie.

Iakutia, cu o lungime de 173,3 metri şi o greutate de 33.540 de tone, poate sparge gheaţa de până la trei metri. Spărgătorul de gheaţă va intra în serviciu în 2024.

Alte două spărgătoare de gheaţă din aceeaşi clasă, Arktika şi Sibir, sunt deja în serviciu, iar un altul, Ciukotka, este programat pentru 2026.

Un alt spărgător de gheaţă nuclear super-puternic, de 209 metri, care se va numi Rossia, cu un deplasament de până la 71.380 de tone, va fi finalizat până în 2027 şi va fi capabil să spargă gheaţa cu o grosime de patru metri, a anunțat Vladimir Putin.

„Sunt necesare pentru studierea şi dezvoltarea Arcticii, pentru a asigura o navigaţie sigură şi durabilă în această regiune, pentru a creşte traficul de-a lungul rutei maritime nordice. Dezvoltarea acestui coridor de transport de maximă importanţă va permite Rusiei să îşi valorifice mai mult potenţialul de export şi să stabilească rute logistice eficiente, inclusiv către Asia de Sud-Est”, a adăugat liderul rus.

Vladimir Putin a consolidat treptat prezenţa Rusiei în Arctica, unde are peste 24.000 km de coastă, ce se întinde de la Marea Barents până la Marea Ohoţk. Din 2005, Rusia a redeschis zeci de baze militare din epoca sovietică în Arctica, şi-a modernizat marina şi a dezvoltat noi rachete hipersonice concepute pentru a evita senzorii şi apărarea SUA.

Experţii spun că Occidentului i-ar lua cel puţin 10 ani pentru a recupera decalajul faţă de armata rusă în regiune, menţionează Reuters.