Oamenii spun că verdictul reprezintă un puternic semnal de alarmă pentru orice om de bună credinţă din Rusia. Aceştia susţin că Navalnîi a fost victima unui „ordin politic de sus” şi că, dacă nu ies în stradă, acelaşi lucru li s-ar putea întâmpla şi altora.

Sentinţa în dosarul lui Aleksei Navalnîi a fost citită de judecătorul tribunalului din Kirov, oraşul unde avocatul a fost trimis în judecată din luna aprilie.

Imediat după anunţarea sentinţei, Aleksei Navalnîi a fost încătuşat şi dus în arest. Apărătorul său a anunţat că va face apel. Pe lângă cei cinci ani de închisoare, Aleksei Navalnîi trebuie să plătească o amendă de 12.000 de euro.

El a fost acuzat că, în 2009, a deturnat 400.000 de euro în detrimentul unei exploatări forestiere din regiunea Kirov, unde la acea vreme era consilier al guvernatorului local. Activistul a negat toate acuzaţiile şi a susţinut tot timpul că Vladimir Putin i-a fabricat dosarul.

Liderul opoziţiei, Boris Nemţov, s-a pronunţat şi el despre acest caz. „Părinţii lui nu au putut veni la tribunal, era prea mult pentru ei. Soţia lui, deşi o fire energică, este în stare de şoc. Îmi pare foarte rău pentru ea. Vom continua să luptăm cu aceşti ticăloşi, ce altceva putem face?”, a anunţat Nemţov.

În vârstă de 37 de ani, Aleksei Navalnîi s-a evidenţiat în timpul manifestaţiilor antiguvernamentale izbucnite la Moscova la sfârşitul anului 2011. În 2012, el a contestat revenirea la Kremlin a lui Vladimir Putin şi de atunci a făcut o serie de dezvăluiri despre corupţia din partidul de guvernământ.

Aleksei Navalnîi declarase public că vrea să candideze la alegerile prezindeţiale din 2018. El s-a înscris şi în cursa pentru primăria Moscovei, la alegerile din septembrie. Acum, el s-a retras din campanie şi cere boicotarea scrutinului.

Uniunea Europeană a declarat imediat că verdictul pune serioase semne de întrebare despre aplicarea legii în Rusia, iar Statele Unite s-au declarat extrem de dezamăgite.

Opozanţii regimului Putin au anunţat pentru astăzi proteste de amploare în toată ţara.