Primul caz de moarte a unei morse din cauza gripei aviare a fost înregistrat pe una dintre insulele arctice ale Norvegiei, a anunțat un cercetător, scrie The Guardian.

Morsa a fost găsită anul trecut pe insula Hopen din arhipelagul Svalbard, a declarat pentru AFP Christian Lydersen, de la Institutul Polar Norvegian.

Testele efectuate la un laborator german au indicat prezența gripei aviare, a spus Lydersen. Eșantionul a fost prea mic pentru a determina dacă a fost vorba de tulpina H5N1 sau H5N8. „Este prima dată când gripa aviară a fost înregistrată la o morsă”, a spus Lydersen.

Aproximativ șase morse moarte au fost găsite anul trecut în insulele Svalbard, la aproximativ 1.000 de kilometri de Polul nord și la jumătatea distanței dintre Norvegia continentală și Polul nord. Lydersen a spus că „nu este imposibil” ca unele dintre ele să fi avut gripă aviară.

Frank Wong, microbiolog molecular la Laboratorul australian de sănătate animală CSIRO, a spus că transmiterea virusului la morse reprezintă o preocupare semnificativă pentru viața mamiferelor marine. Anterior, din cazua acestui virus au murit lei de mare și foci, a spus el.

Microbiologul a afirmat că gripa aviară este încă un „virus adaptat la păsări”, care este transmis de păsări precum rațele și gâștele. Infecția sporadică și răspândirea gripei aviare la mamifere s-ar fi produs probabil din cauza mamiferelor care au mâncat păsări moarte infectate și au trăit în grupuri unde au avut contact cu alte animale.

Morsa, care poate ajunge la o greutate de două tone, mănâncă în principal pește și crustacee, dar uneori consumă și păsări marine. Lydersen a spus că este important să se monitorizeze evoluția situației, deoarece morsele tind să stea în grupuri în lunile de vară, când fluxul de gheață se topește.

Ar putea exista și riscul ca un urs polar să mănânce un cadavru de morsă infectat. De altfel, gripa aviară a ucis un urs polar în Alaska, în 2023, potrivit autorităților americane. Mii de mamifere marine au murit din cauza virusului gripei aviare în America de Sud, potrivit cercetătorilor.