Autoritatile de aplicare a legii sud-coreene l-au arestat pe președintele Yook Suk-yeol, pentru a-l interoga în legătură cu legea marțială pe care a decretat-o în țară, încheindu-se, astfel, un conflict tensionat și de durată între susținătorii săi și autorități, scrie The New York Times. Anunțul a fost făcut de Divizia de Investigare Anticorupție la Nivel Înalt.

Aceasta a fost a doua încercare de a-l reține.

Președintele Yoon Suk Yeol a devenit miercuri primul lider sud-coreean în funcție care a fost reținut pentru a fi interogat de anchetatori, punând astfel capăt unui blocaj de câteva săptămâni în legătură cu declararea legii marțiale care a aruncat țara într-o criză politică.

Gărzile de securitate ale lui Yoon au reușit să-i împiedice pe anchetatori să-l rețină pe 3 ianuarie, când aceștia au încercat pentru prima dată să execute un mandat de arestare emis de instanță. De atunci, țara a fost cuprinsă de temeri că ar putea avea loc o ciocnire violentă în cazul în care ambele părți refuză să se retragă.

Dar când anchetatorii s-au întors miercuri dimineață cu mult mai mulți ofițeri de poliție, unii dintre ei purtând scări pentru a escalada baricadele defensive ridicate la reședință, gărzile de corp ale lui Yoon nu au opus nicio rezistență evidentă. Yoon a ajuns apoi la o înțelegere cu ofițerii de poliție pentru a-i însoți. El nu a fost încătușat și i s-a permis să se deplaseze la sediul anchetatorilor într-o coloană prezidențială, mai degrabă decât într-o mașină de poliție.

Într-un mesaj video difuzat la scurt timp după aceea, Yoon a declarat că a fost de acord să se supună interogatoriului pentru a preveni o confruntare „sângeroasă” între gărzile sale de corp și poliție. El a calificat însă ancheta și mandatul de reținere drept ilegale.

Yoon urmează a fi interogat în mai multe anchete legate de instituirea legii marţiale, inclusiv cu privire la acuzaţiile de conducere a unei insurecţii - o infracţiune pasibilă de închisoare pe viaţă sau chiar de pedeapsa cu moartea.

Preşedintele aflat în dificultate s-a refugiat în reşedinţa sa fortificată timp de câteva săptămâni, înconjurat de echipa Serviciului său de securitate prezidenţială, evitând arestarea în timp ce se confruntă cu mai multe anchete şi cu un proces de destituire.

Divizia de Investigare a Corupţiei (CIO), care colaborează cu poliţia şi cu Ministerul Apărării pentru a-l investiga pe Yoon, a încercat pentru prima dată să-l reţină la începutul acestei luni, dar a eşuat după o confruntare care a durat ore întregi, în care soldaţii şi membrii echipei de securitate prezidenţiale au împiedicat aproximativ 80 de poliţişti şi anchetatori să se apropie de complexul prezidenţial.

În urma arestării sale, Yoon a difuzat miercuri un mesaj video preînregistrat în care a respins din nou investigaţiile asupra sa ca fiind ”ilegale” şi a declarat că ”legea este încălcată în această ţară”.

”În calitate de preşedinte care trebuie să protejeze Constituţia şi sistemul juridic al Republicii Coreea, răspunsul la aceste proceduri ilegale şi invalide nu este o recunoaştere a acestora, ci în speranţa de a preveni vărsarea de sânge nesănătoasă”, a declarat el.

Mandatul le permite anchetatorilor să îl reţină pe Yoon pentru o perioadă de până la 48 de ore. CIO ar trebui să solicite un mandat de arestare în această perioadă pentru a-l reţine în continuare.

Grupuri de susţinători şi opozanţi ai lui Yoon au fost prezenţi miercuri la faţa locului, înregistrări video de la Reuters şi YTN, afiliat CNN, arătând demonstranţi care au sosit cu autobuze şi s-au adunat pe străzile din jurul complexului lui Yoon, în ciuda temperaturilor sub zero grade.

Unii demonstranţi au putut fi auziţi scandând ”demisia”, ”ţi-a expirat timpul” şi ”asumă-ţi responsabilitatea”, în timp ce susţinătorii preşedintelui în dificultate au scandat ”destituirea invalidă”, ”ROK liberă, ura!” şi ”am câştigat!”

Mulţimea a fost însoţită de rânduri de poliţişti în uniformă, iar o combinaţie de autobuze ale poliţiei şi autobuze ale protestatarilor au rămas în afara reşedinţei, blocând strada.

O instanţă a aprobat un mandat de arestare a preşedintelui la începutul acestei luni, după ce Yoon, fost procuror, a refuzat să răspundă la trei citaţii ale anchetatorilor din ultimele săptămâni prin care i se cerea cooperarea, potrivit CIO.

Yoon a declarat legea marţială într-un discurs surpriză rostit târziu în noapte, la 3 decembrie, susţinând că parlamentarii opoziţiei au ”paralizat afacerile statului” şi că măsura a fost necesară pentru a ”proteja o Coree de Sud liberală” de ameninţările reprezentate de ”elemente antistatale”.

Membrii Adunării Naţionale, inclusiv unii din propriul partid al lui Yoon, au votat pentru anularea declaraţiei aproximativ după şase ore. Ordinul lui Yoon s-a confruntat cu reacţii vehemente din partea publicului şi a legislatorilor din întregul spectru politic, reînviind amintiri dureroase ale trecutului autoritar al ţării.

Avocaţii lui Yoon au reiterat faptul că mandatul de detenţie este ”unul ilegal, invalid” şi au promis să ia măsuri legale împotriva executării acestuia.

Susţinătorii preşedintelui suspendat au insistat, de asemenea, că acţiunile întreprinse împotriva sa sunt contrare legislaţiei sud-coreene.

Yoon a rămas sfidător în faţa investigaţiilor şi a unui proces de destituire în curs de desfăşurare de către una dintre cele mai înalte instanţe din ţară.

Fostul procuror devenit politician a fost lipsit de puterile sale prezidenţiale luna trecută, după ce Parlamentul a votat pentru punerea sa sub acuzare în legătură cu decretul. Curtea Constituţională a ţării are acum ultimul cuvânt în ceea ce priveşte demiterea sau repunerea sa în funcţie.

Prima zi a procesului de punere sub acuzare a lui Yoon a început marţi, dar s-a încheiat după doar patru minute, când preşedintele a refuzat să se prezinte. Procesul, care ar putea dura până la şase luni, se va relua joi şi va continua cu sau fără prezenţa lui Yoon.

În săptămânile care au urmat declarării legii marţiale de către Yoon, ţara a fost în dezordine politică, Parlamentul votând, de asemenea, punerea sub acuzare a prim-ministrului şi preşedintelui interimar Han Duck-soo, la doar câteva săptămâni după ce a votat pentru destituirea lui Yoon. Ministrul de Finanţe Choi Sang-mok este acum preşedinte interimar.

Curtea Constituţională a promis să trateze cazul împotriva lui Yoon ca o ”prioritate absolută”, împreună cu alte cazuri de punere sub acuzare pe care opoziţia le-a promovat împotriva membrilor administraţiei lui Yoon, inclusiv ministrul justiţiei, procurori şi alţi înalţi funcţionari.