Câștigătorii premiului cel mare „El Gordo”, la marea tragere a Loteriei de Crăciun din Spania, au sărbătorit cu vin spumant, urale și îmbrățișări, duminică, respectând tradiția veche de 200 de ani care marchează începutul sezonului festiv, scrie The Guardian.

Premiul total al Loteriei Naționale a atins anul acesta 2,71 miliarde de euro, mai mult decât cei 2,59 miliarde de euro de anul trecut. Premiul principal, cunoscut sub numele de „El Gordo” sau „Grăsanul”, a fost câștigat de deținătorii de bilete din orașul nordic Logroño, capitala regiunii La Rioja.

În tragerea la sorți televizată la nivel național de la Theatre Royal din Madrid, tinerii elevi de la școala San Ildefonso au ales și cântat numerele câștigătoare. Membrii publicului, care stătuseră ore întregi la coadă pentru a intra, purtau căciuli de Moș Crăciun, costume regionale și amulete norocoase.

„Aș dori ca premiul să meargă în Valencia. Sincer, cred că ar trebui să meargă în zonele afectate”, a spus Vicent Jacinto, 25 de ani, care era îmbrăcat într-o ținută tradițională valenciană și se referea la inundațiile mortale care au lovit regiunea în octombrie. „Ne-ar plăcea foarte mult asta.”

Mania loteriei lovește Spania în săptămânile premergătoare extragerii de Crăciun. Rudele, colegii de muncă, grupurile de prieteni cumpără frecvent bilete sau fracțiuni din ele împreună, favorizând adesea anumiți vânzători sau numere „norocoase”. Cel mai ieftin bilet costă 20 de euro și oferă posibilitatea de a câștiga până la 400.000 de euro, înainte de impozitare.

Mai mult de jumătate din premiul principal de duminică, chiar dacă biletul a fost cumpărat în Logroño, a ajuns la Madrid, deoarece multe bilete câștigătoare erau deținute de un club de baschet din cartierul muncitoresc San Blas-Canillejas. Tinerii membri ai clubului și familiile lor s-au adunat să cânte și să danseze la tobe așa cum fac pe teren.

„M-am trezit târziu astăzi și mama a intrat în camera mea cu biletele în mână țipând ca o nebună”, a spus Diego Gala, 28 de ani, fizioterapeutul clubului.

Tradiția loteriei datează din 1812, când Spania era sub ocupație franceză și extragerea a fost stabilită pentru a strânge fonduri pentru a lupta pentru independență. În zilele noastre, veniturile după costurile de operare și plăți sunt destinate cauzelor sociale.