Oficialii americani le-au transmis aliaților europeni că își doresc ca aceștia să continue achiziționarea de armament produs în SUA, în contextul în care Uniunea Europeană ia măsuri pentru a limita participarea producătorilor americani la licitații, conform surselor Reuters.
Mesajele transmise de Washington în ultimele săptămâni vin în momentul în care UE încearcă să-și consolideze industria de apărare, reducând totodată achizițiile anumitor tipuri de arme americane.
Primele măsuri de politică externă ale administrației Trump, inclusiv reducerea temporară a ajutorului militar pentru Ucraina și relaxarea presiunii asupra Moscovei, au alarmat profund aliații europeni, determinându-i pe mulți să se întrebe dacă Statele Unite mai sunt un partener de încredere. La mijlocul lunii martie, Comisia Europeană, organul executiv al UE, a propus creșterea cheltuielilor militare și consolidarea cooperării în proiecte comune de apărare, în condițiile în care Europa se pregătește pentru o implicare militară redusă a SUA sub președinția lui Donald Trump.
Unele dintre măsurile propuse ar putea diminua rolul companiilor non-UE, inclusiv al celor din SUA și Regatul Unit, spun experții.
Într-o întâlnire din 25 martie, secretarul de stat Marco Rubio le-a transmis miniștrilor de externe din Lituania, Letonia și Estonia că Statele Unite doresc să continue să participe la achizițiile de apărare ale țărilor UE, au declarat sursele citate de Reuters. Potrivit a două dintre surse, Rubio a avertizat că excluderea companiilor americane din licitațiile europene ar fi percepută negativ de Washington – o referire directă la noile reguli propuse de UE.
Un diplomat din Europa de Nord, care nu a participat la întâlnirea cu statele baltice, a confirmat că a primit recent un mesaj similar din partea oficialilor americani, subliniind că excluderea SUA din achizițiile de armament europene ar fi considerată „inadecvată”.
Rubio urmează să discute despre așteptările SUA ca țările UE să continue să cumpere arme americane în cadrul vizitei sale la Bruxelles din această săptămână, unde va participa la reuniunea miniștrilor de externe ai NATO, a declarat un oficial de rang înalt al Departamentului de Stat. „Este un subiect pe care secretarul de stat l-a abordat și pe care va continua să-l ridice,” a afirmat oficialul.
Un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat a transmis că Trump salută eforturile europenilor de a-și consolida capacitățile de apărare și de a-și asuma responsabilitatea pentru propria securitate, dar a avertizat împotriva impunerii unor bariere care să excludă companiile americane din proiectele europene de apărare. „Cooperarea industrială transatlantică în domeniul apărării face Alianța mai puternică,” a declarat acesta.
Îngrijorarea Washingtonului cu privire la restricțiile impuse achizițiilor de arme reflectă o tensiune mai amplă în politica administrației Trump față de Europa. Pe de o parte, Trump a cerut aliaților europeni să cheltuie mai mult pentru apărare și să-și asume un rol mai mare în propria securitate. Pe de altă parte, UE încearcă să-și dezvolte producția internă de armament, mai ales în condițiile în care Trump a sugerat în repetate rânduri că angajamentul său față de NATO nu este absolut.
Această abordare intră în conflict cu un alt obiectiv al administrației Trump: deschiderea piețelor externe pentru producătorii americani de armament.
Propunerea de apărare a Comisiei Europene din martie, numită inițial „ReArm Europe”, prevede un plan de împrumuturi în valoare de 150 de miliarde de euro pentru a finanța proiectele de apărare ale țărilor UE. Multe guverne europene susțin ideea unei abordări pan-europene a apărării, dar detaliile privind gestionarea și finanțarea acestor proiecte sunt încă subiect de dezbatere intensă.
Comisia Europeană susține că există modalități prin care companiile din afara UE pot concura pentru fondurile destinate apărării, însă, în practică, producătorii de armament din afara blocului comunitar s-ar confrunta cu numeroase bariere birocratice și administrative.
Administrația Trump, la fel ca administrațiile anterioare, a făcut presiuni pentru ca Europa să cumpere armament american, inclusiv în cadrul Conferinței de Securitate de la München din acest an. Totuși, mai multe surse au indicat că presiunea din partea SUA s-a intensificat în ultimele săptămâni, pe măsură ce UE a făcut pași concreți către independența achizițiilor de armament. „Sunt supărați din cauza propunerii ReArm și pentru că SUA sunt excluse,” a declarat o sursă europeană de rang înalt.