Fostul mare fotbalist brazilian Pele a încetat din viaţă la vârsta de 82 de ani, a anunţat, joi, una dintre fiicele sale, Kely Nascimento. El este considerat a fi cel mai mare jucător din toate timpurile.
Născut pe 23 octombrie 1940, Pele a crescut într-o familie săracă în localitatea Bauru, statul Sao Paulo. A început să câștige primii bani lucrând într-o ceainărie, ca servitor. De asemenea, pentru a-și ajuta părinții cu bani, micul Edson vindea și arahide pe stradă.
Învățat să joace de tatăl său, din cauza condițiilor financiare precare ale familiei nu-și putea permite un echipament adecvat sau o minge și, de obicei, juca fie cu un ciorap umplut cu ziare și legat cu sfoară, fie cu un grapefruit.
Edson Arantes do Nascimento, după numele întreg, a jucat pentru mai multe echipe de amatori în tinerețe, inclusiv Sete de Setembro, Canto do Rio, Sao Paulinho și Ameriquinha. Pele a condus juniorii echipei Bauru Athletic Club la câștigarea a două campionate de stat de tineret din Sao Paulo.
Legendarul brazilian a debutat la profesioniști la vârsta de 15 ani, în tricoul lui Santos, și, la 16 ani făcea parte deja din echipa națională a Braziliei. A câștigat 21 de trofee cu Santos și este în continuare singurul jucător cu trei Cupe Mondiale în palmares (1958, 1962, 1970).
Decesul lui Pele survine la 11 zile după încheierea Cupei Mondiale de fotbal din Qatar şi la doi ani după dispariţia altui monstru sacru al fotbalului, argentinianul Diego Armando Maradona.
Pele a înscris în cariera sa 1.281 de goluri în 1.363 de meciuri sub culorile clubului brazilian Santos FC (1956-1974), la Cosmos New York (1975-77) şi la naţionala Braziliei (77 de goluri în 92 de selecţii).
Considerat o „comoară naţională” în Brazilia, va rămâne în memorie ca „Regele” (Rey), care a revoluţionat fotbalul, cu legendarul său număr 10 pe spate, în ciuda unei talii modeste (1,72 m).
Pele a câştigat de două ori Copa Libertadores (1962, 1963), zece titluri de campion al statului Sao Paulo (1958, 1960, 1961, 1962, 1964, 1965, 1967, 1968, 1969, 1973), a fost de 11 ori golgheter al campionatului Paulista - 1957 (17 goluri), 1958 (58), 1959 (46), 1960 (32), 1961 (47), 1962 (37), 1963 (22), 1964 (34), 1965 (49), 1969 (26), 1973 (11), a câştigat cinci Cupe ale Braziliei (1961, 1962, 1963, 1964, 1965) şi un titlu de campion al Statelor Unite (1977).
A fost ales sportivul secolului XX de către Comitetul Internaţional Olimpic (1999), fotbalistul secolului XX de către FIFA (2000) şi a câştigat Balonul de Aur (înmânat în ianuarie 2014).
Pe 19 noiembrie 1969, când a marcat golul 1.000 din carieră, pe stadionul Maracana, jocul a fost întrerupt timp de 20 de minute, pentru a face un tur de stadion.
După ce şi-a încheiat activitatea, viaţa sa i-a adus roluri de cinema, cântece înregistrate şi chiar un post de ministru al Sporturilor (1995-1998).
Prima soție a lui Pele a fost Rosemeri dos Reis Cholbi, împreună cu care a avut doi copii, Kely Cristina și Edson. Cei doi au divorțat în 1982, iar brazilianul s-a recăsătorit în 1994 cu Assiria Lemos, care i-a dăruit gemenii Joshua și Celeste, scrie digisport.ro.
După un nou divorț în 2008, Pele s-a căsătorit a treia oară în 2016, cu Marcia Aoki, femeie de care se spune că ar fi fost îndrăgostit încă de la mijlocul anilor 1980.
Brazilianul a mai avut două fiice din două relații extraconjugale, însă doar una dintre ele, Flavia Kurtz, a fost recunoscută oficial.
După ce s-a retras din activitate, Pele a fost ambasador UNICEF, a fost imaginea unora dintre cele mai mari branduri din lume și a jucat în câteva filme, poate cel mai cunoscut fiind chiar cel despre viața sa, din 2016.