Lythgoe a fost producător executiv al show-ului de talente de cântat şi jurat în cadrul programului de dans.
Abdul susţine că primul caz de agresiune a avut loc în timpul "unuia dintre primele sezoane" ale emisiunii American Idol, la începutul anilor 2000, relatează presa americană, citată de News.ro. În reclamaţie, ea susţine că Lythgoe a agresat-o într-un lift, în timpul audiţiilor regionale pentru popularul program de talente.
Ea a reuşit să scape de şeful său atunci când uşile s-au deschis şi şi-a informat imediat reprezentanţii din camera de hotel, se arată în proces.
Următoarea presupusă agresiune a avut loc un deceniu mai târziu, susţine Paula Abdul, în timpul a ceea ce ea a crezut că era o întâlnire profesională la domiciliul său din Los Angeles.
Ea susţine că acesta ar fi agresat-o şi i-a spus că ar fi un "cuplu de putere excelent", la care ea a răspuns respingându-l şi explicându-i că nu era interesată de avansurile lui.
În acelaşi an, Abdul susţine că a fost martoră la agresarea de către Lythgoe a uneia dintre asistentele sale în timpul filmărilor pentru emisiunea So You Think You Can Dance din Las Vegas.
De asemenea, în reclamaţie se arată că Lythgoe a "tachinat-o" sunând-o şi spunându-i că cei doi ar trebui să sărbătorească pentru că au trecut "şapte ani şi a intervenit prescripţia".
Potrivit presei americane, în documentele depuse în instanţă se afirmă că Paula Abdul a păstrat tăcerea timp de ani de zile din cauza "fricii de a vorbi împotriva unuia dintre cei mai cunoscuţi producători de emisiuni-concurs de televiziune, care i-ar fi putut distruge cu uşurinţă cariera", precum şi a unor contracte profesionale care îi "interziceau" să divulge "orice ar putea fi considerat informaţie comercială confidenţială" sau "depreciativă".
Procesul Paulei Abdul a fost intentat în temeiul legii din California privind responsabilitatea pentru abuzuri sexuale şi muşamalizare, care a intrat în vigoare în urmă cu un an şi care ridică temporar termenul de prescripţie în cazurile de agresiune sexuală.
Până în ianuarie 2026, supravieţuitoarele agresiunilor sexuale pot depune o plângere civilă în acest stat pentru infracţiuni care au avut loc la 1 ianuarie 2009 sau după această dată.
