Compania Paragon Solutions, al cărei software de hacking ar fi fost folosit pentru a spiona 90 de persoane, inclusiv jurnaliști și membri ai societății civile, în zeci de țări, și-a reziliat contractul cu Italia, potrivit unei persoane familiarizate cu problema, citată de The Guardian.
Decizia de a rezilia contractul vine la mai puțin de o săptămână după ce WhatsApp a anunțat că programul spyware al Paragon a fost folosit pentru a viza zeci de persoane. Ca și alți furnizori de programe spion, Paragon își vinde arma cibernetică clienților guvernamentali care ar trebui să o folosească pentru a preveni criminalitatea. Rămâne neclar cine sunt clienții guvernamentali care se află în spatele presupuselor atacuri.
Decizia de a încheia contractul cu Italia a urmat dezvăluirilor că un jurnalist de investigație italian și doi activiști care criticau relațiile Italiei cu Libia se numărau printre persoanele care fuseseră vizate de programul spion. Munca tuturor celor trei indivizi a fost critică la adresa guvernului de dreapta al premierului italian Giorgia Meloni.
Răspunzând la acuzațiile de implicare, miercuri seara, biroul lui Meloni a negat că serviciile interne de informații sau guvernul ar fi în spatele presupuselor încălcări.
Persoana familiarizată cu chestiunea, care a vorbit cu The Guardian sub condiția anonimatului, a spus că Paragon „din abundență de precauție” a suspendat inițial contractul cu Italia , când vinerea trecută a apărut prima acuzație de potențial abuz al programului spyware. Decizia de a rezilia integral contractul a fost luată miercuri, după ce Paragon a stabilit că Italia a încălcat condițiile de furnizare a serviciului și cadrul etic pe care le acceptase în contractul său cu Paragon.
Este de așteptat ca Meloni să se confrunte cu mai multe întrebări în parlament, cu privire la presupusele încălcări. De asemenea, guvernul italian a dezvăluit miercuri că i s-a comunicat de către WhatsApp că numărul italienilor afectați „pare să fie șapte”. Nu este clar cine sunt celelalte presupuse victime.
Francesco Cancellato, redactorul-șef al Fanpage, un site de știri foarte apreciat, a fost primul care a declarat public, vinerea trecută, că este una dintre cele 90 de persoane care au fost notificate de WhatsApp că telefonul său mobil a fost vizat și probabil compromis de software-ul de hacking.
La fel ca Pegasus, programul spion produs de grupul NSO din Israel, programul spion Paragon Graphite poate infecta un telefon mobil fără știrea utilizatorului și fără ca utilizatorul să facă clic pe un link sau e-mail. WhatsApp a spus că cele 90 de persoane care au fost probabil compromise au fost adăugate în chat-urile de grup WhatsApp și au primit PDF-uri infectate, care apoi probabil au infectat telefoanele.
WhatsApp a spus că toate încercările de hacking au fost descoperite în decembrie, parțial cu ajutorul Citizen Lab de la Universitatea din Toronto, care urmărește amenințările digitale împotriva societății civile.
Deși nu este complet clar de ce Cancellato ar fi putut fi vizat, site-ul său a publicat, anul trecut, o investigație importantă care a demascat tinerii fasciști din cadrul partidului lui Meloni. Celelalte două persoane care au fost vizate, Husam El Gomati , un activist libian care locuiește în Suedia, și Luca Casarini , fondatorul ONG-ului Mediterranea Saving Humans, au fost ambii critici la adresa presupusei complicități a Italiei la abuzurile suferite de migranți în Libia.
Paragon a fost achiziționat recent de o firmă americană numită AE Industrial Partners, care pe site-ul său este descrisă ca o firmă de investiții private cu active de 5,6 miliarde de dolari în administrare, axată pe piețe, inclusiv securitate națională.
Paragon a convenit anul trecut un contract de 2 milioane de dolari cu ICE, agenția americană de imigrare și aplicare a legii. Contractul, convenit sub administrația Biden, a fost suspendat în timp ce administrația a încercat să stabilească dacă a respectat un ordin executiv care restricționa utilizarea programelor spion de către guvernul federal. Starea actuală a contractului nu este cunoscută.