Robert Prevost, cunoscut de prieteni ca „Bob”, este noul papă al Bisericii Catolice, ales sub numele de Leon al XIV-lea. Originar din Chicago și fost episcop în Peru, el este primul nord-american care ajunge Suveran Pontif. Alegerea sa a stârnit reacții emoționante în rândul celor care l-au cunoscut înainte de a urca în ierarhia Vaticanului, relatează BBC. Mai multe voci din lumea catolică îl descriu drept un om cu inimă mare, minte sclipitoare și o viziune globală asupra Bisericii. „S-a concentrat întotdeauna pe sprijinirea celor nevoiași”.

Fotografiile din arhivă îl arată în momente-cheie alături de papa Ioan Paul al II-lea, papa Benedict al XVI-lea și papa Francisc, marcând parcursul său discret, dar profund, spre cea mai înaltă funcție spirituală a lumii catolice.

Robert Prevost și Papa Ioan Paul al II-lea, în prezența unui alt cleric. Foto: Midwest Augustinians Deschide galeria foto

Noul papă, Leon al XIV-lea, a fost ales de Conclav după doar patru tururi de vot, un proces surprinzător de rapid care indică sprijinul larg din interiorul Bisericii. Este pentru prima dată când un nord-american ajunge la conducerea Bisericii Catolice, iar vestea a stârnit entuziasm în orașul său natal, Chicago.

Robert Prevost a studiat teologia la Catholic Theological Union din Chicago, iar președinta instituției, sora Barbara Reid, și-a exprimat emoția după alegerea lui ca Papă.

Mi-e greu să-i spun papa Leon al XIV-lea, noi îl știam ca Bob.

Sora Barbara îl descrie ca pe „o persoană cu o viziune globală și cu o inimă deschisă pentru întreaga Biserică”, menționând perioada în care a fost episcop în Peru, țară în care deține și cetățenie.

Despre caracterul său, spune că este „extrem de inteligent, foarte ager și foarte isteț”, dar și că are „o inimă imensă pentru cei mai nevoiași”.

În cartierul South Side din Chicago, alegerea lui Robert Prevost a fost primită cu entuziasm. 

Când am auzit că noul papă e american, nu mi-a venit să cred. Am zis: «Nu se poate!»

Un mic grup de oameni s-a strâns la biserica în care el mergea la slujbe în copilărie.

Citește și: Reacția fratelui lui Leon al XIV-lea când a aflat cine este noul papă. Predicția unei vecine privind destinul lui Robert Prevost

Fosta colegă de clasă, Charleen Burnette, și-l amintește ca fiind „un copil liniștit, amabil, blând și incredibil de inteligent”.

Părintele Gregory Sakowicz a transmis un mesaj de încredere în noul pontif:

Poate e din Chicago, dar va fi un papă pentru întreaga lume.

Într-o altă intervenție pentru BBC, reverendul William Lego, un prieten vechi al Papei, a spus că încă din anii ’90, Robert Prevost s-a remarcat prin răbdare, prudență și dorința de a ajuta

„Nu ia decizii în grabă. Își lua timp să adune informații și să se roage”, a declarat el.

S-a concentrat întotdeauna pe sprijinirea celor nevoiași.

În același spirit, comunitatea din Chicago a celebrat alegerea noului suveran pontif, reacții favorabile venind și din Europa.

Cardinalul austriac Christoph Schönborn l-a numit pe Robert Prevost un om „empatic” și „potrivit” pentru funcții de conducere.

Leon al XIV-lea a fost alegerea mea intuitivă.

„Un nord-american care a devenit episcop în Peru. Asta a arătat cât de bine s-a integrat și cât de empatic a fost cu oamenii de acolo”, a menționat cardinalul.

El a mai spus că papa Francisc l-a adus la Roma pentru că „știa că va fi potrivit” pentru funcții de conducere.

Citește și: Ce fel de papă va fi Leon al XIV-lea: trei indicii importante oferite de noul suveran pontif în prima sa apariție publică

Deși Schönborn nu a participat la vot, fiind trecut de 80 de ani, el a remarcat rapiditatea alegerii lui Prevost.

„Dacă ești ales în doar patru tururi, înseamnă că a existat o susținere clară în Conclav”, a adăugat el.