„Vreau să transmit un salut special Campionilor Americii, echipei San Lorenzo, care face parte din identitatea mea culturală”, declara Papa Francisc în august 2014, când clubul vieţii sale câştigase Copa Libertadores şi el se afla într-o vizită oficială în Coreea de Sud. O poveste de dragoste cu El Ciclón care a început în copilărie şi a continuat de-a lungul anilor, notează as.com, luni, în ziua în care suveranul pontif a murit.
Afecţiunea lui Jorge Mario Bergoglio pentru San Lorenzo a început la o vârstă fragedă şi el însuşi a descris cum a ajuns să se simtă aproape de club: „Pentru mine, San Lorenzo era echipa familiei. Tatăl meu a jucat în echipa de baschet. Când eram copii, mama obişnuia să vină cu noi la Gasómetro. Îmi amintesc de echipa din '46, San Lorenzo era o echipă strălucită". După aceste cuvinte, în calitate de Papă, i-a primit în audienţă la Vatican ca pe campionii din Copa Libertadores, notează News.ro.
În 2016 a venit unul dintre cele mai importante momente care au demonstrat legătura puternică dintre Papa Francisc şi San Lorenzo. Oraşul amatrice a fost epicentrul unui cutremur care a făcut 292 de victime, iar fostul arhiepiscop de Buenos Aires a organizat un meci amical între echipa argentiniană şi Roma pentru a strânge fonduri. Francesco Totti a fost una dintre vedetele meciului.
În 2013, la câteva zile după ce a preluat atribuţiile de Papă, el a fost fotografiat cu un tricou San Lorenzo în apropiere de Bazilica Sfântul Petru. După acel moment, FIFA a decis să plaseze un tricou al El Ciclón în muzeul său, alături de fotografia Papei Francisc cu acel tricou. La acel moment era singurul tricou al unui club sud-american aflat în muzeul din Zurich.
De asemenea, San Lorenzo s-a mândrit pe Twitter atunci când Jorge Bergoglio a fost ales papă: „Este o mândrie pentru instituţie să ştie că primul papă sud-american este membru al San Lorenzo”, a scris şi a ataşat o fotografie a carnetului de membru onorific al lui Bergoglio, cu numărul 88235N. Cu cinci ani mai devreme, la Buenos Aires, el fusese cel care oficiase slujba de centenar a clubului. O legătură puternică, plină de anecdote şi momente de neuitat, între un club şi un suporter care a rămas fidel acestui sentiment în ciuda distanţei şi care a profitat de poziţia sa pentru a face şi mai cunoscut unul dintre cluburile cu cea mai lungă istorie din fotbalul argentinian.
În timpul vizitei lui Lionel Messi la Papa a existat un moment simpatic în care Papa Francisc a comentat: „A spune «el este un zeu cu mingea pe teren» sunt moduri populare de exprimare. Este frumos să-l vezi, dar nu este Dumnezeu”, şi a continuat spunând: «Desigur că este foarte bun, dar nu este Dumnezeu». El chiar a declarat cu o ocazie că şi Pelé a fost cel mai bun dintre toţi. „Messi este foarte bun, un gentleman. Dar pentru mine, dintre cei trei, cel mai bun este Pelé”.
Lumea fotbalului şi-a arătat mereu afecţiunea pentru Papa Francisc şi chiar obişnuia să-l viziteze la Vatican. Cluburile îi ofereau tricouri. Fostul prim-ministru spaniol Mariano Rajoy i-a dăruit tricoul echipei Spaniei în timpul întâlnirii lor din Biblioteca Vaticanului, în decembrie 2016.