Planeta Pământ se desparte de un asteroid care, în ultimele două luni, i-a fost alături ca o „mini-lună”, relatează AP. Rocă spaţială se va îndepărta luni, învinsă de forţa gravitaţională mai puternică a Soarelui. Dar se va apropia pentru o scurtă vizită în ianuarie.

NASA va folosi o antenă radar pentru a observa atunci asteroidul de 10 metri, scrie News.ro. Acest lucru ar trebui să aprofundeze cunoştinţele oamenilor de ştiinţă cu privire la obiectul cunoscut sub numele de 2024 PT5, foarte posibil o bucată care a fost ruptă din Lună de un asteroid care a lovit satelitul natural al Pământului.

Deşi, din punct de vedere tehnic, nu este o lună - NASA subliniază că nu a fost niciodată capturat de gravitaţia terestră şi nu s-a aflat complet pe orbită - este „un obiect interesant” demn de studiat.

Fraţii astrofizicieni care au identificat „comportamentul de mini-Lună” al asteroidului, Raul şi Carlos de la Fuente Marcos de la Universitatea Complutense din Madrid, au colaborat cu telescoapele din Insulele Canare pentru sute de observaţii până acum.

Aflat în prezent la o distanţă de peste 2 milioane de mile (3,5 milioane de kilometri), obiectul este prea mic şi prea slab pentru a fi văzut fără un telescop puternic. În ianuarie, obiectul va trece la 1,8 milioane de kilometri (1,1 milioane de mile) de Pământ, menţinând o distanţă de siguranţă înainte de a se îndepărta în sistemul solar în timp ce orbitează în jurul Soarelui, pentru a se întoarce abia în 2055. Este de aproape cinci ori mai departe decât Luna.

Observat pentru prima dată în august, asteroidul şi-a început semicirculaţia în jurul Pământului la sfârşitul lunii septembrie, după ce a intrat sub influenţa gravitaţiei terestre şi a urmat o traiectorie în formă de potcoavă. În momentul în care va reveni anul viitor, se va deplasa prea repede pentru a mai rămâne prin preajmă, a declarat Raul de la Fuente Marcos.

NASA va urmări asteroidul timp de mai mult de o săptămână în ianuarie, folosind antena radar pentru sistemul solar Goldstone din deşertul Mojave din California, parte a Deep Space Network.

Datele actuale sugerează că, în timpul trecerii sale din 2055, asteroidul care se roteşte în jurul Soarelui va face din nou un tur temporar şi parţial în jurul Pământului.