Poliţia canadiană a recuperat vineri opt cadavre, inclusiv cel al unui bebeluş, găsite în râul St. Lawrence, în apropierea frontierei cu SUA. Victimele sunt membri a două familii - una canadiano-română, cealaltă indiană - care au murit săptămâna aceasta încercând să intre ilegal în SUA, traversînd râul cu o barcă din Canada. Ministerul român de Externe a anunțat că este în legătură cu autoritățile canadiene pentru a lămuri informațiile privind cetățenia victimelor.

ACTUALIZARE 11.15 Ministerul român de Externe s-a autosesizat în cazul victimelor înecate în râul St. Lawrence, transmițând într-un comunicat că a luat legătura cu autoritățile canadiene, pentru a obține informații cu privire la cetățenia, identitatea și circumstanțele producerii incidentului.

Potrivit MAE, autoritățile canadiene nu au confirmat cetățenia română a victimelor, ci doar originea română a unora dintre acestea.

„Potrivit informațiilor preliminare obținute de către reprezentanții oficiului consular, autoritățile canadiene au informat că 8 persoane, printre care și 2 minori, au fost găsite decedate prin înecare. Inițial au fost găsite 6 persoane (5 adulți și 1 minor), iar ulterior, în cadrul procedurilor de căutare și salvare, au mai fost găsite 2 persoane (1 adult și 1 minor). Până la acest moment, autoritățile canadiene nu au confirmat cetățenia victimelor, făcând referire doar la orginea română a unora dintre acestea și la faptul că cei 2 minori aveau cetățenia canadiană, fiind găsite și pașapoartele canadiene ale acestora. A fost demarată o anchetă cu privire la acest caz.

Totodată, Consulatul General al României la Montreal a contactat și Ministerul de Externe al provinciei Quebec, pentru a obține informații suplimentare referitoare la acest caz. Oficiul consular a primit confirmarea că solicitarea a fost transmisă autorităților canadiene competente pentru formularea unui răspuns.

De asemenea, având în vedere că acest caz este gestionat în comun de autoritățile canadiene și cele americane, demersuri similare celor ale Consulatului General al României la Montreal au fost realizate pe lângă autoritățile americane și de către Ambasada României la Washington, prin intermediul Biroului Atașatului pentru Afaceri Interne, dar și de către reprezentanții Consulatului General al României la New York.

MAE informează că niciuna dintre misiunile diplomatice sau oficiile consulare ale României din Canada și SUA nu au primit solicitări de informații sau de asistență consulară legate de acest caz.

Ambasada României la Washington, Consulatul General al României la New York și Consulatul General al României la Montreal continuă dialogul cu autoritățile competente ale celor două țări, fiind pregătite să acorde asistență consulară, conform competențelor”, se arată într-un comunicat MAE remis sâmbătă.

Știrea inițială

„Alte două cadavre au fost recuperate, un bebeluş, cetăţean canadian de origine română, şi o femeie adultă despre care se crede că este cetăţean indian”, a declarat presei Shawn Dulude, şeful serviciului de poliţie al comunităţii indigene Mohawk din rezervaţia Akwesasne, Canada, potrivit Reuters și AFP, preluate de Agerpres.

Poliţia a recuperat joi şase cadavre, între care al unui copil mai mic de trei ani, şi crede că tragedia s-ar fi produs în noaptea de miercuri spre joi.

Dulude a declarat că nu crede că mai există alte cadavre, dar caută un bărbat de 30 de ani, dispărut, Casey Oakes, a cărui barcă a fost găsită în apropierea zonei în care au fost recuperate victimele.

În cursul zilei de vineri, adjuncta şefului poliţiei locale, Lee-Ann O'Brien, a declarat că se pare că victimele provin din două familii, una indiană şi una română, care încercau să ajungă ilegal în SUA.

Cel puţin doi copii cu paşapoarte canadiene se numără printre victime, a precizat poliţia, care aşteaptă rezultatele autopsiei şi ale testelor toxicologice de la Montreal pentru a stabili cauza morţii.

Preşedintele american, Joe Biden, şi premierul canadian, Justin Trudeau, au convenit săptămâna trecută să-i oprească pe solicitanţii de azil care vin în Canada de-a lungul întregii frontiere dintre cele două ţări şi nu doar la punctele oficiale de trecere a frontierei, spre deosebire de ceea ce se întâmpla înainte. Acest acord a fost puternic criticat de grupurile pentru drepturile migranţilor, care consideră că îi expune la un risc mai mare pe cei care încearcă să vină în Canada.

Poliţia locală a precizat însă că acordul care a închis o trecere neoficială de frontieră numită Roxham Road, în Quebec, nu ar trebui să fi fost un factor în tragedia celor două familii, dat fiind că acestea încercau să meargă spre SUA, nu să intre în Canada.

Rezervaţia Akwesasne se întinde pe ambele maluri ale râului St. Lawrence, în Ontario şi Quebec pe partea canadiană şi New York în SUA. Pentru a combate contrabanda de persoane şi bunuri, poliţia locală monitorizează fluviul în permanenţă cu fonduri din Quebec.

Tot mai multe persoane au folosit zona Akwesasne pentru a încerca să intre ilegal în SUA, cu 80 de interceptări înregistrate de la începutul anului, iar majoritatea au fost indieni sau români, a declarat Dulude.

„Ceea ce ştim este că aceste treceri sunt uneori facilitate de populaţia locală, adesea tineri vulnerabili care caută să facă bani şi sunt exploataţi de organizaţii criminale”, a adăugat el.

În noaptea de miercuri spre joi, când probabil familiile au încercat să traverseze râul într-o barcă descrisă ca fiind „foarte mică”, vremea era rea, cu ploaie, lapoviţă şi mult vânt.

Trudeau a calificat decesele drept „sfâşietoare”.

„Trebuie să înţelegem corect ce s-a întâmplat, cum s-a întâmplat şi să facem tot ce putem pentru a ne asigura că diminuăm riscurile ca acest lucru să se întâmple din nou”, a declarat el reporterilor din Moncton, New Brunswick.