Europa se confruntă cu „cea mai gravă epidemie de febră aftoasă de la începutul secolului”, prin urmare sunt necesare „măsuri urgente” pentru diagnosticarea şi prevenirea timpurie a acesteia, precum şi pentru a-i minimiza impactul, a avertizat luni Organizaţia Naţiunilor Unite pentru Alimentaţie şi Agricultură (FAO).

„Focarele recente de febră aftoasă din Europa şi apariţia unei tulpini exotice a virusului în Orientul Mijlociu evidenţiază necesitatea unei detectări timpurii”, transmite FAO într-un comunicat, referindu-se la boala virală extrem de contagioasă care se răspândeşte cu uşurinţă, chiar şi prin vânt şi pe distanţe lungi, în principal în rândul bovinelor, dar nu prezintă un pericol pentru om.

Prezenţa acestei boli este neobişnuită în Europa, care s-a confruntat ultima dată cu o astfel de epidemie în anul 2001, iar Ungaria, principala ţară afectată acum, nu a semnalat acest virus timp de o jumătate de secol.

Germania a detectat în ianuarie anul acesta un focar care a putut fi pus sub control. Virusul a apărut însă în februarie şi în Ungaria, unde s-a extins la mai multe ferme în nord-vestul ţării şi a contaminat, de asemenea, Slovacia vecină, în ambele ţări autorităţile fiind nevoite să sacrifice mii de bovine.

Epidemia are efecte şi asupra comerţului internaţional, Regatul Unit interzicând deja importul de carne şi produse lactate provenite din ţările europene unde a fost semnalat virusul şi, de asemenea, din ţările vecine acestora.Potrivit FAO, „măsurile de biosecuritate trebuie îmbunătăţite pentru a minimiza” impactul virusului, mai ales în urma „detectării recente a serotipului SAT1 al febrei aftoase în Irak şi Bahrain”, în Orientul Mijlociu. „Acest serotip este exotic în Orientul Apropiat şi Eurasia de Vest, ceea ce provoacă o mare preocupare cu privire la o potenţială răspândire”, explică agenţia Naţiunilor Unite.Aceasta subliniază că febra aftoasă nu este o ameninţare pentru sănătatea publică, dar ameninţă sănătatea animalelor, securitatea alimentară, productivitatea sectorului creşterii animalelor şi poate reduce producţia de lapte şi carne.Animalele infectate se deplasează greoi şi prezintă febră şi vezicule pe bot şi picioare. Puţine animale adulte mor din cauza bolii, dar cele tinere pot muri de insuficienţă cardiacă bruscă. Virusul poate contamina cu uşurinţă un număr mare de animale, inclusiv în ţări sau regiuni care de obicei nu sunt afectate de acesta sau unde nu se practică în mod regulat vaccinarea.