Consiliul de Apărare al Lituaniei a decis să iniţieze negocieri pentru achiziţionarea de tancuri Leopard 2 din Germania, a anunţat marţi ministrul lituanian al apărării Arvydas Anusauskas, în condiţiile în care această ţară membră NATO face demersuri pentru formarea unui batalion de tancuri, informează Reuters, potrivit Agerpres.

Tancul Leopard 2 este fabricat de Krauss-Maffei Wegmann, parte a grupului germano-francez KNDS.

„Intenţia noastră este de a înfiinţa un batalion de tancuri, însă multe vor depinde de condiţii, printre care preţul asupra căruia vom conveni. Prin urmare, nu pot oferi deocamdată alte detalii”, a adăugat ministrul.

După declanşarea invaziei ruse asupra Ucrainei în februarie 2022, NATO a promis că îşi va întări prezenţa la frontiera estică a alianţei.

Lituania, care se învecinează cu Rusia şi cu aliatul apropiat al Moscovei, Republica Belarus, nu operează deocamdată tancuri. Noua unitate de tancuri ar urma să fie gata de luptă în jurul anului 2030.

Germania s-a angajat să desfăşoare în regim permanent în Lituania, până în 2027, o brigadă gata de luptă de circa 4.800 de soldaţi, care va fi prima desfăşurare permanentă de trupe germane în străinătate după încheierea celui de-Al Doilea Război Mondial.

Germania conduce din 2017 o forţă internaţională a NATO de peste 1000 de soldaţi desfăşurată în această ţară.

Recent, Lituania a primit tranşa finală din cele 91 de vehicule de luptă blindate Boxer fabricate în Germania şi în valoare totală de 670 de milioane de euro, pe care le-a comandat în 2016.