În Republica Centrafricană (RCA) a fost dezvelit un monument în onoarea defunctului lider al grupului de mercenari ruși Wagner, Evgheni Prigojin, notează BBC.

Statuia lui Prigojin și a mâinii sale drepte, Dmitru Utkin, care au murit amândoi într-un accident aviatic anul trecut, a fost ridicată în capitala Bangui.

Statuia îl înfățișează pe Prigojin în echipament antiglonț, ținând o stație de emisie-recepție alături de colegul său, care ține o pușcă AK-47.

Luptătorii din grupul Wagner se află în RCA din 2018, când au fost invitați de președintele Faustin-Archange Touadéra să ajute la combaterea grupurilor rebele.

Filialele grupului au câștigat ulterior contracte pentru exploatarea minelor de aur și diamante.

Acestea operează și în alte câteva țări africane, dar prezența lor cea mai semnificativă este în RCA.

Un comunicat al poliției naționale din Republica Centrafricană a declarat că monumentul face „parte din relația bilaterală” dintre RCA și Rusia.

La ceremonia de dezvelire a statuilor au participat ministrul apărării Rameau Claude Bireau și înalți oficiali militari.

Prigojin și Utkin au murit alături de alte persoane la 23 august 2023, după ce avionul lor privat s-a prăbușit la nord-vest de Moscova, toți cei aflați la bord murind în urma impactului.

Incidentul a avut loc la două luni după revolta lor eșuată în Rusia. Kremlinul a negat speculațiile potrivit cărora ar fi de vină pentru accident.

Grupul Wagner a fost redenumit de atunci Corps Africa, deși continuă să opereze sub numele Wagner în RCA.

Președintele Touadéra a apărat prezența lor continuă în țară.

„S-a spus că 80% din teritoriu era ocupat de grupuri armate. Astăzi, datorită acestei cooperări, aceste cifre sunt complet inversate”, a declarat el pentru BBC într-un interviu acordat în decembrie anul trecut.

Chiar înainte de inaugurarea statuii lui Prigojin, rolul Rusiei în țară era deja imortalizat de o statuie din Bangui, a trupelor ruse care protejează o femeie și copiii ei.

RCA are una dintre cele mai sărace populații din lume, deși este bogată în diamante, aur, petrol și uraniu.

De la obținerea independenței față de Franța în 1960, țara a fost aproape în permanență instabilă.

Violențele au scăzut în ultimii ani, deși luptele izbucnesc ocazional între rebeli și armata națională sprijinită de Wagner.

Criticii spun că guvernul președintelui Toudera este susținut de mercenarii ruși și de alte grupuri în schimbul exploatării resurselor țării.

Prigojin a fondat Wagner în 2014, lucrând inițial mai ales în Orientul Mijlociu și Africa, înainte de a fi detașat în Ucraina la începutul anului 2022.