Puteketeke, o pasăre care vomită, grohăie, hârâie şi participă la ritualuri de împerechere bizare, a câştigat titlul „Pasărea Secolului” în Noua Zeelandă, la finalul unei competiţii în care implicarea comediantului americano-britanic John Oliver a stârnit controverse pe plan local, informează Reuters, preluat de Agerpres.

Competiţia „Pasărea Anului”, botezată „Pasărea Secolului” în 2023 pentru a celebra centenarul organizaţiei de mediu Forest&Bird, este un eveniment anual în cadrul căruia votanţii îşi aleg pasărea favorită din Noua Zeelandă.

În 2023, comediantul americano-britanic John Oliver a profitat de o deficienţă a sistemului care permite votarea unei păsări de oriunde din lume. Asumându-şi rolul de şef de campanie pentru puteketeke, o pasăre cu creastă portocalie, Oliver le-a cerut telespectatorilor emisiunii sale săptămânale să voteze pentru această pasăre, a apărut la „The Tonight Show” alături de Jimmy Fallon ca să o promoveze şi a instalat bannere de promovare în diferite capitale.

Echipa „Last Week Tonight” („Știrile săptămânii cu John Oliver”) a pus panouri publicitare în favoarea pūteketeke în întreaga lume, inclusiv în Noua Zeelandă, Tokyo, Mumbai, Londra și Manitowoc, Wisconsin.

Promotorii celorlalte păsări au denunţat această practică, făcând apel la neozeelandezi să se implice şi să voteze şi pentru alte păsări, printre care papagalul kakapo şi pasărea naţională, kiwi.

„Am promis controversă, dar nu ne-am aşteptat chiar la aşa ceva. Suntem încântaţi să vedem valul de pasiune, creativitate şi dezbatere pe care această campanie l-a iniţiat'', a spus Nicola Toki, directorul executiv al organizatorului competiţiei, Forest & Bird.

Drept răspuns la un aşa-zis „amestec american”, neozeelandezii au votat în număr mare.

Numărul mare de voturi - peste 350.000 din 195 de ţări - a dus la defectarea sistemului de verificare a voturilor şi a întârziat rezultatele cu două zile.

Pūteketeke a obținut o victorie zdrobitoare, kiwi-ul maro din Insula de Nord ajungând pe locul doi cu 12.904 de voturi.

Toki a spus că mii de voturi au trebuit descalificate ca fiind frauduloase, inclusiv 40.000 de voturi atribuite de o singură persoană unui pinguin. O altă persoană din Pennyslvania a votat de 3.403 ori, înregistrând câte un vot la fiecare trei secunde.

După anunţarea păsării câştigătoare, prim-ministrul ales al Noii Zeelande l-a felicitat pe John Oliver pe platforma X, fostă Twitter.

„Pūteketeke a început ca un candidat extern pentru Bird of the Century, dar a fost catapultată pe primul loc datorită aspectului său unic, stilului său adorabil de a fi părinte și tendinței de a vomita”, a declarat Nicola Toki, directorul executiv al Forest & Bird, într-un comunicat miercuri. „Nu suntem surprinși că aceste caracteristici fermecătoare au atras atenția unui pasionat de păsări influent, cu o mulțime de urmăritori.”, a mai spus acesta făcând aluzie la John Oliver, notează Forbes.

Pasărea puteketeke îşi înghite propriile pene pentru a-şi pansa stomacul după care vomită pentru a elimina paraziţi, scoate sunete asemenea unor grohăituri şi hârâieli şi participă la ritualuri de împerechere precum „dansul ierbii”, în care păsările îşi oferă una alteia iarbă de mare, sau „pinguinul fantomatic”, când păsările se ridică piept la piept în timp ce merg pe apă.

Campania lui Oliver a atras o mulțime de critici în Noua Zeelandă din partea pasionaților de păsări care au susținut alte zburătoare în cursă. „Într-adevăr zdruncină integritatea campaniei păsării anului”, a declarat Michael Burton-Smith, descris ca manager de campanie pentru pasărea mātuhituhi, la 1News din Noua Zeelandă, în timp ce managerul de campanie hoiho, Jamie Martin, a spus că pūteketeke poate fi găsit și în Australia și asta înseamnă că „nu este chiar sigur că este cea mai bună alegere pentru pasărea secolului din Noua Zeelandă”.

Pasărea pūteketeke sau grebul crestat mare este clasificată ca fiind „vulnerabilă la nivel național”, cu mai puțin de 3.000 în Noua Zeelandă și Australia, deși Forest and Bird notează că populația păsării este în creștere, după situația critică din anii 1980 când erau mai puțin de 200 de exemplare, informează Forbes.