Imagini spectaculoase au fost surprinse de mai multe persoane duminică seara, pe cerul României: O „minge de foc” a traversat cerul de la nord-vest spre sud-est și a fost văzută în Timișoara, Bumbești-Jiu, Craiova ori Brașov. Conform fizicianului Claudiu Tănăselia, „mingea de foc” a fost de fapt un deșeu orbital provenit de la un satelit Starlink.

„Conform datelor furnizate de Space Track (Tracking and Impact Prediction), obiectul văzut în această seară deasupra României a fost un satelit Starlink nefuncțional, care a reintrat necontrolat în atmosferă (Starlink-1196, NORAD ID 45103, lansat în 29 ianuarie 2020)”, a spus fizicianul Tănăselia, într-o postare publicată pe Facebook..

Pe rețelele sociale au fost publicate mai multe înregistrări din zonele unde respectivul deșeu spațial a putut fi observat.

„Deșeu orbital, observat în această seară deasupra Timișoarei, la ora locală 21:16 (aprox.), deplasare pe direcția NV spre SE. Au fost raportate observații similare și din alte orașe din România (Craiova, Brașov, Bumbești-Jiu), Bulgaria, Serbia, Kosovo”, se mai arată într-o postare publicată de fizicianul român.

Conform Space.com, pe orbita terestră se aflau, în iulie 2024, peste 6.281 de sateliți Starlink, din care 6.206 erau funcționali la acea dată.

Industrializarea spaţiului, adusă de constelaţii formate din numeroşi sateliţi, mici şi ieftini, pentru transmiterea internetului, aşa cum este proiectul Starlink al companiei lui Elon Musk, SpaceX, reprezintă o problemă din ce în ce mai mare pentru observaţiile astronomice de mare precizie din cauza poluării luminoase pe care o produc.