Crearea unei noi identități este probabil cea mai importantă preocupare a așa-numiților „ilegali” ai Rusiei - cum sunt cunoscuți ofițerii de informații care lucrează clandestin. Construită pas cu pas și fără a se grăbi ca să nu stârnească suspiciuni, și cu atenție la fiecare detaliu, această poveste de acoperire - cunoscută în cercurile de informații drept „legendă” - este cea care le va permite să se integreze și să treacă neobservați în mediul social în care sunt detașați pentru a îndeplini o misiune, oricare ar fi aceasta, relatează Euronews.com.
Asta au făcut ani de zile Vladimir Aleksandrovici Danilov și Ekaterina Leonidovna Danilova, cuplul de spioni ruși care au trecut prin Portugalia sub numele de Manuel Francisco Steinbruck Pereira și Adriana Carolina Costa Silva Pereira și a cărei identitate a fost dezvăluită săptămâna trecută de The New York Times - metodic și cu maximă discreție. Mai întâi și-au construit o identitate braziliană, apoi una portugheză. Și ar fi reușit în demersul lor, dacă invazia rusă a Ucrainei nu ar fi determinat serviciile de informații occidentale să-și intensifice eforturile de destructurare a celulelor de spionaj rusești.
Prima înregistrare care a putut fi găsită despre prezența lor în Brazilia, cu noile lor identități, datează din februarie 2016. În acea lună, Manuel Pereira, aliasul lui Vladimir Danilov, a înființat compania MP Collection, cu sediul într-o clădire din Barra da Tijuca, Rio de Janeiro, dedicată cumpărării și vânzării de antichități și obiecte second-hand. La aceeași adresă, o societate de comercializare a obiectelor de artă a fost ulterior înregistrată pe numele Adrianei Pereira. Dar abia după ce cei doi au început să-și creeze o viață - și o „legendă” - împreună, afacerile lor au prins viață.
Conform documentelor consultate de Euronews și Nascer do SOL, crearea acelei vieți a început pe 14 aprilie 2016. În dimineața acelei zile, puțin după ora 10:00, cei doi au intrat în Oficiul de Stare Civilă al celui de-al 12-lea Registru Civil din Rio de Janeiro. Au așteptat la rând, apoi au dat actele de identitate și au fost duși într-o cameră unde se afla judecătoarea Salete dos Santos Norte.
Bărbatul a prezentat documente care îl identificau drept Manuel Francisco Steinbruck Pereira, născut pe 24 noiembrie 1985, fiul Ligiei Steinbruck, din Rio de Janeiro, și al unui portughez, Camilo Pereira, din Vila Real. Femeia a arătat documente care o identificau drept Adriana Carolina Silva Costa, născută pe 5 iunie 1986, tot în Rio de Janeiro, fiica lui Juan Castro și a Mariei Paes.
În fața judecătorului, au declarat că se aflau acolo de bunăvoie, ca să se căsătorească. La semnarea documentelor, femeia și-a schimbat numele: a schimbat ordinea numelor de familie și a adoptat numele de familie al noului ei soț. Pe atunci se numea Adriana Carolina Costa Silva Pereira. Cuplul avea să locuiască apoi în acea clădire din Barra da Tijuca, unde și-au înregistrat firma.
Avea să treacă mai mult de un an până când cuplul a făcut încă un pas în construirea noii identități. Pe 23 mai 2017, Manuel Pereira s-a dus la consulatul portughez din Rio de Janeiro pentru a se înregistra și a solicita cetățenia portugheză. Ca să facă acest lucru, conform certificatului de naștere obținut de Euronews și Nascer do SOL de la Oficiul Stării Civile din Lisabona, el a prezentat un document obligatoriu pentru dobândirea cetățeniei: dovada stabilirii filiației pe vremea când era minor, declarație făcută în fața unui funcționar public. Cu alte cuvinte, a fost prezentat un document semnat, se presupune, de Camilo Pereira, care recunoștea legal paternitatea lui Manuel Pereira.
Fost grefier emigrat în Brazilia cu mulți ani în urmă, unde a avut trei copii, Camilo Pereira este acum pensionar și locuiește în Rio de Janeiro. În ultimele zile, Euronews a încercat să-l contacteze prin diverse mijloace pentru a afla dacă a avut vreodată contact cu cei doi spioni ruși. La adresa sa din Lisabona, familia sa, unul dintre fiii săi și nora sa nu au vrut să vorbească despre caz. În plus, acesta și-a șters sau blocat conturile de pe rețelele sociale după ce a fost abordat de Euronews și Nascer do SOL.
Certificatul de naștere al lui Manuel Pereira a fost depus la Oficiul Central de Stare Civilă din Lisabona pe 23 ianuarie 2018. Abia atunci spionul rus a trecut la următoarea etapă a planului: obținerea naționalității portugheze pentru soția sa. Conform informațiilor culese de Euronews și Nascer do SOL, atunci cuplul a călătorit pentru prima dată în Portugalia. Au ajuns la mijlocul lunii februarie și au rămas până în martie, când s-au întors în Brazilia. Pe 26 aprilie a acelui an, la puțin peste doi ani de la nunta lor, cuplul s-a dus din nou la consulatul portughez din Rio de Janeiro, de data aceasta pentru a-și înregistra oficial căsătoria.
Au călătorit în Portugalia pentru a doua oară în octombrie 2018. S-au întors din nou în 2019, moment în care Adriana Pereira era deja cetățean portughez în temeiul articolului 3 alineatul (1) din Legea 37/81, care permite străinilor căsătoriți de mai mult de trei ani cu un cetățean portughez să dobândească cetățenie portugheză.
Potrivit săptămânalului Expresso, cei doi au închiriat un apartament în zona Bonfim din Porto. Au intrat și au ieșit din Portugalia de mai multe ori până când identitățile lor false au fost demascate.
Descoperirea celulei de imigranți ruși ilegali din Brazilia a început atunci când un alt spion a fost demascat de autoritățile americane în timp ce se pregătea să ocupe un post de stagiar la Curtea Penală Internațională de la Haga. Alertați de omologii lor americani, serviciile de informații olandeze l-au împiedicat să intre în țară și l-au trimis înapoi în Brazilia, unde a fost arestat pentru falsificarea de documente. Acesta era Serghei Cerkasov, un ofițer de informații rus care călătorea sub numele de Viktor Muller Ferreira și care, la fel ca Manuel Pereira, avea un tată portughez în actele sale de identitate. La întoarcerea în Brazilia, a fost arestat și condamnat la 15 ani de închisoare.
Arestarea sa a alertat Poliția Federală cu privire la posibilitatea ca în Brazilia să existe mai mulți imigranți ilegali. Potrivit The New York Times, așa au fost descoperiți și ceilalți opt membri ai rețelei. Cu toate acestea, Euronews înțelege că nu autoritățile braziliene au informat Serviciul de Informații de Securitate despre prezența cuplului rus în Portugalia în vara anului 2022.
După ce i-a identificat, agenția de informații portugheză SIS a luat două măsuri. În primul rând, și-a informat serviciile ruse omoloage că cei doi imigranți ilegali au fost descoperiți. Apoi a informat Institutul Registrelor și Notariatului (IRN), care a anulat documentele de identitate și a deschis o anchetă privind modul în care a fost obținută naționalitatea.
Aceste informații au fost trecute pe certificatele de naștere respective. Cu toate acestea, procesul nu a fost încă finalizat. „Când există o decizie, aceasta trebuie înregistrată. Dacă se concluzionează că procesul este nul și neavenit deoarece a fost fals, anularea se înregistrează. Dacă se concluzionează că totul a fost în regulă cu sediul, procesul se anulează”, explică un ofițer de stare civilă care a cerut să nu fie numit din cauza sensibilității subiectului. Euronews și Nascer do SOL au întrebat IRN despre stadiul cazurilor, dar nu au primit niciun răspuns.
Nu este prima dată când serviciile de informații rusești au folosit, sau au încercat să utilizeze date de identificare ale unor cetățeni străini. Una dintre funcțiile spionilor plasați sub acoperire în ambasadele rusești din întreaga lume este de a colecta informații despre modul în care diferite țări înregistrează și stochează datele personale. De asemenea, aceștia pot încerca să obțină ilegal sau să falsifice documente ale căror informații vor putea fi urmărite până la persoane reale, vii sau decedate, sau la persoane false care există doar pe hârtie.
Asta s-a întâmplat la Lisabona în 2013. Un oficial al ambasadei ruse a început să meargă frecvent la Oficiul Central de Registru (CRC) din Lisabona pentru a se întâlni cu același oficial, cu care se întâlnea perioade lungi de timp. Directorul IRN de atunci, Antonio Figueiredo, a alertat SIS, care a trimis o echipă pentru a încerca să afle ce consultase oficialul. Vizita spionilor a fost în cele din urmă surprinsă de echipele de supraveghere PJ care lucrau la vizele de aur la acea vreme, și a provocat controverse, deoarece judecătorul Carlos Alexandre nu a crezut justificările date de Antonio Figueiredo pentru prezența ofițerilor de informații.
După aceste episoade, SIS a organizat instruiri pentru zeci de funcționari publici cu scopul de a-i pune în gardă cu privire la valoarea informațiilor stocate la IRN pentru puterile străine ostile.