Procurorii americani au inculpat 12 cetățeni chinezi pentru că au făcut parte dintr-o presupusă schemă de hacking, care a vândut guvernului chinez date ale disidenților stabiliți în SUA.

Operațiunea „sponsorizată de stat” a vizat, de asemenea, agenții guvernamentale, inclusiv Trezoreria, potrivit Departamentului de Justiție (DOJ), scrie BBC.

Hackerii ar fi vizat, de asemenea, o organizație religioasă americană și un ziar din Hong Kong, se adaugă în declarație.

China nu a răspuns la aceste acuzații specifice, dar a negat ferm alte acuzații în trecut.

În decembrie, Departamentul Trezoreriei a raportat o încălcare „majoră” de către hackeri sponsorizați de China, afirmând că aceștia au reușit să acceseze stațiile de lucru ale angajaților și unele documente neclasificate.

La acel moment, China a negat orice implicare, calificând acuzația drept „nefondată” și afirmând că „se opune în mod constant tuturor formelor de piraterie informatică”.

Nu este clar când au fost emise cele mai recente acuzații ale Departamentului Justiției, însă acestea au fost desigilate miercuri la un tribunal federal din Manhattan.

Printre persoanele acuzate se numără doi ofițeri ai Ministerului Securității Publice din China.

DOJ a declarat că hackerii, care păreau să reprezinte o companie privată, i-Soon, au cerut agențiilor chineze între 10.000 și 75.000 de dolari pentru fiecare căsuță de e-mail „exploatată”.

Aceștia ar fi „efectuat intruziuni informatice” sub conducerea ministerelor chineze și din proprie inițiativă și ar fi fost „plătiți generos pentru datele furate”.

„Astăzi, îi demascăm pe agenții guvernului chinez care dirijează și încurajează atacuri fără discernământ și nesăbuite împotriva computerelor și rețelelor din întreaga lume”, a declarat Sue J Bai, care conduce Divizia de securitate națională a DOJ.

„Vom continua să luptăm pentru a dezmembra acest ecosistem de mercenari cibernetici și pentru a ne proteja securitatea națională”, a adăugat ea.

Nu au fost furnizate detalii suplimentare cu privire la disidenții din SUA vizați.

Organizația religioasă atacată de hackeri a fost descrisă ca fiind una care „a trimis anterior misionari în China și a criticat deschis guvernul RPC”. RPC este prescurtarea de la Republica Populară Chineză.

Un ziar din Hong Kong a fost, de asemenea, pe listă. Deși nu a fost numit, în declarație se precizează că a fost „considerat ca fiind opozant față de guvernul RPC”.

Pe lângă agențiile americane, hackerii ar fi vizat ministerele de externe din Taiwan, India, Coreea de Sud și Indonezia.

În octombrie anul trecut, FBI și Cybersecurity and Infrastructure Security Agency au declarat că hackerii care au vizat două campanii prezidențiale importante din SUA au fost realizați de „actori afiliați Republicii Populare Chineze”.

La începutul anului trecut, șapte cetățeni chinezi au fost acuzați că au condus o operațiune de hacking care a durat cel puțin 14 ani și a vizat criticii străini ai Chinei.

Operațiunile legate de China de către guvernele occidentale au vizat, de asemenea, Comisia electorală a Regatului Unit și parlamentele Regatului Unit și Noii Zeelande.