Comandanții militari ruși au avut recent conversații despre când și cum ar putea Moscova să folosească o armă nucleară tactică în Ucraina, potrivit mai multor oficiali americani de rang înalt, citați de The New York Times.
Președintele Vladimir Putin nu a participat la aceste conversații, care au avut loc în contextul intensificării retoricii nucleare a Rusiei și al eșecurilor pe câmpul de luptă.
Însă, faptul că liderii militari ruși au avut astfel de discuții a alarmat administrația Biden, pentru că a arătat cât de frustrați erau generalii ruși de eșecurile lor pe teren și sugerează că amenințările voalate ale liderului de la Kremlin cu armele nucleare ar putea să nu fie doar cuvinte.
Totuși, oficialii americani au spus că nu au văzut nicio dovadă că Rusia ar pregăti un atac cu arme nucleare tactice.
Informațiile despre aceste conversații au fost vehiculate în interiorul administrației americane la mijlocul lunii octombrie. Oficialii consultați de cotidianul american nu au vrut să dezvăluie scenariile pe care liderii militari ruși le-au luat în considerare pentru utilizarea unei arme nucleare.
Cu toate acestea, William J. Burns, directorul CIA, a spus anterior că „potențiala disperare” a lui Putin de a obține o victorie în Ucraina și eșecurile în război ar putea determina Rusia să folosească o astfel de armă.
John F. Kirby, un oficial al Consiliului Național de Securitate, a refuzat să comenteze „detaliile acestei raportări”.
„Am fost clar de la început că comentariile Rusiei cu privire la potențiala utilizare a armelor nucleare sunt profund îngrijorătoare și le luăm în serios”, a spus Kirby. „Continuăm să monitorizăm acest lucru cât putem de bine și nu vedem niciun indiciu că Rusia se pregătește pentru o astfel de utilizare”, a declarat acesta.
Pentagonul estimează că Rusia are un stoc de până la 2.000 de arme nucleare tactice, care sunt concepute pentru a fi folosite pe câmpurile de luptă pentru a copleși forțele convenționale. Nicio armă nucleară tactică nu a fost folosită vreodată în luptă.
Armele nucleare tactice au randamente mai mic și sunt folosite pentru distanțe mai mici decât focoasele montate pe rachete balistice intercontinentale.
Experții militari spun că utilizarea unei arme nucleare – pentru prima dată în mai bine de 75 de ani – ar schimba fundamental forma războiului. Deși distrugerea rezultată ar depinde de mulți factori, inclusiv dimensiunea armei, chiar și o mică explozie nucleară ar putea provoca mii de morți și ar face părți din Ucraina nelocuibile.
Informațiile despre convorbirile rușilor au apărut în contextul în care Moscova susține că Ucraina plănuiește să folosească o așa-numită bombă murdară - un exploziv convențional cu material radioactiv.
Deși riscul unei escaladări rămâne îngrijorător de mare, oficialii administrației Biden și aliații NATO spun că apelurile telefonice dintre omologii occidentali și ruși de la sfârșitul lunii trecute au ajutat la atenuarea unora dintre tensiunile nucleare.
La Washington, oficialii administrației spun că încă nu cred că Putin are planuri să folosească o armă nucleară tactică sau chiar o bombă murdară.
Însă, tensiunile legate de folosirea armelor nucleare au crescut constant de la contraofensiva de succes a Ucrainei la începutul lunii septembrie.
De atunci, Putin a luat măsuri pentru escaladarea conflictului — făcând apel la mobilizare, anexarea teritoriilor din Ucraina, implicarea mai directă în planificarea războiului și aprobarea unei campanii de atac și degradare a rețelei electrice a Ucrainei cu rachete de croazieră și drone iraniene.